血液、精子、卵子の提供者に加えて、現在、うんちを提供してくれる人を探している団体が米国にあることをご存知ですか?そして、ニュースはそれだけではありません！潜在的な利害関係者が当惑と嫌悪感を克服できるように、同社は糞便の代金を支払っており、最も寛大な寄付者に対しては一種の追加ボーナス制度さえ設けている。
ワシントン・ポスト紙のレイチェル・フェルトマン氏によると、この取り組みは、糞便微生物叢の移植に使用できるように人間の糞便を処理することに特化した北米の非営利団体であるOpenBiomeによって提案された。この処置は比較的新しいものですが、クロストリジウム ディフィシル感染症の治療に非常に効果的であり、成功率は 90% です。
困難な細菌
C. ディフィシルは、水、土壌、空気、動物や人の糞便中に存在する細菌です。ただし、この微生物は通常、健康な人には大きな問題を引き起こしませんが、一部の人は細菌の存在に反応し、腹痛、発熱、重度の下痢に悩まされます。さらに極端なケースでは、感染者は入院を必要とし、合併症で死亡する人もいます。
免疫力が低下している人、または抗生物質を服用している人は、感染症を発症するリスクが高くなります。なぜなら、これらの薬は悪玉菌だけをターゲットにするのではなく、善玉菌も死滅させることで、最終的にクロストリジウム・ディフィシルが定着しやすい環境を作り出してしまうからです。高齢者が最も感染しやすく、米国だけでもこの細菌が原因で年間14,000人から30,000人が死亡していると推定されている。
ウェブサイト「Gizmag」のヘレン・クラーク氏によると、最近まで治療にはさらに抗生物質の投与が必要だったが、クロストリジウム・ディフィシルが薬に抵抗して再発することがよくあったという。ここで、移植を行うという（まだ実験的な）代替手段が登場する。これは、細菌、真菌、ウイルスを含む健康な人からの糞便を患者の体内に導入して、感染症と闘うのを助けるというものだ。
チップ
これは実験的な処置であるため、健康なドナーを見つけるのは必ずしも容易ではないことが判明し、絶望的な患者の中には友人や家族の糞便で治療する人もいるほどだ。実際、OpenBiome の人々が全国的な糞便バンクを設立するきっかけとなったのは、このような状況でした。彼らはすでに約 2,000 件の治療法を 185 の病院に配布しました。
うんこを寄付してくれる人を見つけるという困難を克服するために、この組織は非常に興味深いボーナスを提供することにしました。したがって、OpenBiome は 50 グラムのサンプルごとに 40 米ドル (約 110 レアル) を支払い、ドナーが週に 5 回参加すると、採取ごとに費用は 50 米ドル (約 135 レアル) に増加します。
これは、正常な腸機能を持つ人は、週あたり最大 250 米ドル (R$680)、または年間 13,000 米ドル (約 35,000 レアル) を稼ぐことができ、さらに数人の命を救うことができることを意味します。以下の寄付図をご覧ください。
簡単そうに思えますか？まあ、それはそれほど単純ではありません…実際、ドナーになるには、非常に健康であり、膨大な一連のテストに合格する必要があります。参考までに、チームへの参加に興味を持った 1,000 人のうち、過去 2 年間で選ばれたのはわずか 4% でした。 OpenBiome のスタッフによると、寄付者の大多数は大学生か、同団体の近隣のアカデミーから採用された若者たちだという。
将来への約束
糞便の侵入は、鼻チューブ、結腸鏡検査、またはカプセルの摂取によって起こります。現時点では、移植はクロストリジウム・ディフィシル感染症の治療のみに行われているが、OpenBiomeは糞便の他の用途を探る試験用の材料も提供している。
科学者たちは現在、人間の「微生物叢」が、炎症性腸疾患、肥満、さらには自閉症に苦しむ人々では異なることを知っています。したがって、糞便移植は他の多くの病気の治療または軽減に役立つ可能性があります。
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