キツネザルに関する最近の研究により、脳の大きさと知能の関係についての古い議論が再燃する可能性がある。いくつかのテストの後、この脳が200倍小さいにもかかわらず、特定の認知タスクにおいて大型の霊長類よりも優れた成績を収めた。
ドイツ霊長類センターによって開発され、科学雑誌PeerJに掲載されたこの実験は、キツネザルの知性レベルを分析しました。これを行うために、彼らは一連の霊長類の認知検査を実施し、驚くべき結果を得た。
キツネザルは約6,000万年前に主要な類人猿の系統から分かれました。しかし、それらは依然として祖先の多くの特徴を引き継いでおり、現生種の認知能力の起源についての生きたモデルを提供しています。
したがって、研究中に、分析された 3 種は大型霊長類 (チンパンジー、オランウータン、 ゴリラ) と同等のスコアを達成しました。たとえば、彼らは社会学習やコミュニケーションに関するテストで優れた成績を収めました。
前述したように、大型類人猿の 200 分の 1 の脳を持つ動物でさえ、実験では優れた成績を収めました。その一方で、身体的習熟や空間記憶の課題ではサルを上回ることができなかった。
古い思い込みを打ち破る
ドイツの科学者による最近の研究は、「一般知性」の古い概念を覆します。仮説によれば、大きな脳を持つ生物は、より大きな記憶力と迅速な学習能力を持っています。
過去には、この理論は人間が他の動物よりも知能が高い理由の議論として使用されてきました。これは、体の大きさに比べて大きいために起こります。
したがって、ドイツの研究が結論付けているように、この新しい発見は、脳の大きさが認知能力に完全に関連しているわけではないことを明らかにしています。同時に、彼は類人猿の能力の進化についての新しいアイデアをもたらしました。
「私たちの研究では、認知能力は一般化できないが、領域固有の知的能力は種によって異なることが示されました」と研究著者のクラウディア・フィクテルは説明する。