花の種類は約35万種あり、そのほとんどは人や動物に害を与えません。ただし、例外もあり、見た目に騙される場合もあります。美しく眩しい花の中には、その花に触れた者を酔わせ、場合によっては死に至らしめる暗い側面を持つものもあります。これらの美しい、しかし恐ろしい毒性、さらには致命的な花を以下でご覧ください。
1 –カルミア・ラティフォリア
カルミア ラティフォリアは、一般的にマウンテン ローレルとして知られ、晩春に繊細な白とピンクの花を咲かせ、米国原産です。彼女は驚くほど美しいが、その繊細な外見の下には殺人者の心を鼓動させている。
この花の主な毒素はアンドロメドトキシンとアルブチンの 2 つですが、本当に心配なのは最初の毒素です。アンドロメドトキシンは、心臓の鼓動が危険なほど速くなったり、非常に遅くなったりする現象を同時に引き起こします。結果は心臓発作を引き起こしますが、それは大量に摂取した場合に限ります。
少量の場合、花の毒性により、不規則な呼吸、多量の唾液分泌、運動調整の喪失、嘔吐、下痢、衰弱およびけいれんを引き起こします。
何よりも悪いことに、カルミア・ラティフォリアを訪れたミツバチからの蜂蜜には花自体の有毒特性がすべて含まれているため、この状況を乗り越えるために花を食べる必要はありません。ギリシャ人はすでにこの製品を「怒りの蜂蜜」と呼び、紀元前 400 年頃にアテネのクセノフォンを倒すために使用しました。
2 –ジャコバエア・ブルガリス
セネシオまたはタスネイリーニャとしても知られるJacobaea vulgaris は、それが生育する生態系にとって重要な植物です。多くの昆虫がそこから食料を得ます。このため、花の存在は保護団体にとって興味深いものとなっています。
これは昆虫にとっては良いニュースですが、他のすべての種にとっては悪いニュースです。世界保健機関は、この植物に少なくとも 8 種類の有毒アルカロイドが存在することを確認しました。問題は、すぐに体内から排出されるほとんどの毒物とは異なり、ヤコバイアアルカロイドは時間の経過とともに肝臓に蓄積することです。
このようにして蓄積された毒素は肝硬変を引き起こします。しかし、毒性は肝臓の状態を静かに悪化させ、症状を感じ始めたときにはすでに手遅れです。残念ながら、これらの毒素は、この種の花を訪れるミツバチが作り出す蜂蜜や、この花を食べるヤギの乳にも影響を与えます。
3 –ベラトラム
ベラトラムは通常、観賞用に栽培されています。しかし、この花の美しさはそれだけにとどまり、植物のあらゆる部分が致死的な有毒性を持っています。ベラトラム中毒の最初の症状は激しい腹痛で、通常、摂取後約 30 分で始まります。
毒素が血流に落ちると、ナトリウムイオンチャネルへの直線が形成され、ナトリウムが神経を通って流れることを可能にするゲートとして機能し、反応を引き起こします。これにより、けいれんや心拍の速さや遅さが引き起こされ、心臓発作や昏睡につながる可能性があります。これがアレクサンダー大王を殺害した毒だと考えられています。
4 –サーベラ・オドルラム
インド人の間では、その花と種子が非常に有毒であるため、サーベラ・オドルラムは「自殺の木」として知られています。悪人の手に渡れば凶器となる可能性があります。インドでは、10年間に、セルベリンと呼ばれる強力な配糖体の作用により死亡するサーベラの摂取により、少なくとも500人の死亡が確認された。
セルベリンは 1 時間以内に効果が現れ始め、その症状は「穏やかな死」と呼ぶことができます。軽い腹痛の後、すぐに昏睡状態に陥り、心臓の鼓動が止まります。プロセス全体は約 3 時間で完了します。
毒を盛った後は化学成分が検出されないため、完璧な殺人兵器と考えられています。インドの研究者チームは、突然死と考えられていた殺人事件の場合、最大2倍（上記の数）がこの中毒で死亡した可能性があると考えている。
5 –サンギナリア・カナデンシス
一般に赤根として知られるサンギナリアは、北アメリカ東部に生育します。ネイティブアメリカンは装飾用の染料としてよく使用していましたが、流産を誘発するためにも使用されました。大量に摂取すると昏睡状態に陥る可能性があります。
最近、彼らはそれを皮膚がんの家庭療法として無差別に使い始めましたが、明らかに結果はひどいものでした。赤根にはサンガリンと呼ばれる化学物質が含まれており、これは危険な毒素であるだけでなく、痂皮病を引き起こす物質でもあります。
痂皮病は組織を殺し、ゼリーのように破壊し、痂皮と呼ばれる黒い傷跡を残します。言い換えれば、これらの花の入った軟膏を皮膚に塗ると、表皮細胞が文字通り自らを殺してしまうのです。内部でも同じことが起こります。
この成分は、ナトリウムを細胞から排出し、カリウムを細胞内に送り込むという重要な働きをする酵素を停止させます。これが起こらないと、体のすべての機能が停止します。そして、その結果がどうなるかは想像できるでしょう。
6 –アデニウム・オベスム
アフリカ原産のアデニウム オベスムは、槍や矢の毒として何世紀にもわたって使用されてきました。 「砂漠のバラ」は、有毒な製剤と呼ばれているように、抽出物がすべて除去され、液体が蒸発するまで植物を12時間煮ることによって作られます。
結果として生じる粘度は、高濃度の毒です。毒性が非常に強いため、毒矢が当たった動物は2キロメートルも逃げることができません。こうすることで、動物が瀕死の状態でもハンターは簡単に動物に近づくことができます。
ヒントとして、この植物はアフリカ中の部族によってゾウなどの大型動物を殺すために使用されてきました。この植物にはウアバインと呼ばれる化学物質が含まれており、大量に摂取するとほぼ即時に呼吸不全を引き起こします。すでにこれほど大きな動物を倒すことができるとしたら、人間にどんな影響を与えるか想像してみてください。
7 –オエナンテ クロカタ
2002 年、スコットランドのアーガイルを訪れた 8 人の観光客が、訪問先の近くの川から取れた根を食べて栄養を摂ることにしました。収穫後は宿泊先の家に戻り、その分をカレー皿に加えた。
翌日、4人が病院に運ばれた。彼らがパースニップ（イギリスの地域で広く消費されている野菜）だと思っていたものは、実際にはオエナンテ・クロカタでした。この植物を摂取すると、最大70％の死亡率があります。したがって、観光客の小グループは誰も死亡しなかったので、むしろ幸運でした。
用量によっては致死的であることに加えて、この植物は非常に興味深い有毒特性を持っています。オエナントトキシン (OETX) と呼ばれるこの殺人化合物は、唇の周りの筋肉を弛緩させ、たとえ致命的な発作の最中であっても、酔った人を強制的に笑顔にさせます。
歴史的記録によると、この植物は紀元前 8 世紀以来ギリシャで使用されており、ホメロスはこの毒の犠牲者の顔を飾る不気味な笑みを表すために「苦笑」という用語を作りました。
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