生物学の授業で、生物の生殖には有性生殖と無性生殖の 2 種類があることを学んだことがあるかもしれません。 有性生殖では、雄と雌の配偶子が結合して新しい個体が生成されます。この場合、動物は交配に依存します。この生殖の利点の 1 つは、動物が獲得する遺伝的多様性です。
一方、無性生殖は異なる方法で行われ、生物自体が複製されます。これは細菌の場合に当てはまり、事実上自分自身のクローンを作成します。
しかし、有性生殖を行う動物であっても、まれに、精子によって受精した卵子からではない健康な子孫を出産することがあります。この状態は単為生殖と呼ばれ、昆虫、両生類、さらにはワニなどの爬虫類でも発生します。
単為生殖の最も有名なケースは動物園で発生し、メスが何年も孤独で、オスと交尾する望みがなく、最終的に単独で子供を産むというものでした。 2019年、米国のトカゲでこんな事件が起きた。
科学者はハエを改変して、処女のまま子孫を残せるようにした
単為生殖は、まれではありますが自然に発生する現象です。これが動物の DNA にすでに記録されていない限り、この方法で動物に子孫を残すように誘導することは不可能です。実際、科学者たちはある種のハエが処女であったにもかかわらず、健康な子孫を生み出すように誘導することに成功したため、今年、この声明はもはや正しくありませんでした。
英国ケンブリッジ大学の研究者らは、ショウジョウバエ (ショウジョウバエ) の遺伝子を改変することで、この方法でショウジョウバエを繁殖させることに成功しました。
「私たちは、動物で処女出産が起こるように操作できることを初めて示した。処女ハエが成体まで成長できる胚を産み、その後そのプロセスを繰り返すのを見るのは非常に興奮した」と生物学者アレクシス・スパーリング氏は語った。研究。
研究は6年間続きました。実験全体を通じて 220,000 匹以上のハエが使用されました。
その結果、遺伝子組み換えを行ったメスのハエは、交尾の必要がなく、同じ初生殖特性を持つ他のメスのハエを生み出すことができることが示された。これらのハエは雄を生み出すことができません。
ハエがこの種の生殖を選択したのは、利用可能な雄がいない場合と、これらの動物の寿命の半分に相当する 40 日が経過したときだけです。
処女懐胎は種を弱める可能性がある
新を作り出すことができるにもかかわらず、この特性は種を遺伝的に弱めるため、昆虫にとって問題を引き起こす可能性があります。このようにして、新しいハエは新たな環境の課題に対処できなくなるでしょう。
同時に、これらの動物は大規模に繁殖することができるため、社会にとって問題となる可能性があり、これは農業にとって課題となる可能性があります。
「害虫に未婚出産に対する選択圧力が継続的に存在する場合、それが存在すると思われますが、害虫はこの方法でのみ繁殖することになります。これは農業にとって本当の問題になる可能性があります。メスはメスしか産まないので、繁殖能力は2倍になるからです」とスパーリング氏はBBCに説明した。