世界のほぼすべての国で、患者に適合するドナーの不足やその他の理由により、臓器移植の順番は長く、非常に遅いペースで「進んで」います。この解決策の 1 つは、3D プリンターを使用して追加の臓器を製造することです。このテーマは非常に議論されているため、 冗談にさえなりました。
しかし、あらゆる種類の新しい開発と同様に、3D プリンターが実際に機能する臓器を製造できるという保証はないため、多少の不安がありました。これを念頭に置いて、サンディエゴ (米国) にある Organovo 社の科学者チームが本格的な研究を開始しました。
その結果、深さわずか0.5ミリメートル、長さ4ミリメートルの小さな肝臓を作成することができました。つまり、肝臓はわずか数層の細胞で構成されています。割合が減少しているにもかかわらず、この「製品」は、胆嚢からのものを除いて、天然の肝臓のほぼすべての機能をなんとか実行します。
真の科学的進歩
科学者によって行われたテストでは、小さな人工肝臓の機能は数日間しかカバーされていません。これは、人工肝臓が数層の細胞で作られているため、短期間「生きている」という事実によるものです。しかし、素晴らしい結果がすでに観察されています。
3D プリンターで製造された臓器はタンパク質を生成し、ホルモン、コレステロール、酵素を体中に運ぶことができるため、アルコールの摂取などが可能になります。その結果、ミニ肝臓は実際の臓器に非常に近い働きをするようになり、この科学分野における注目すべき進歩を表しています。
現在、科学者たちは実物大の肝臓や他の種類の臓器の製造を開始し、実際に人間の生体に使用できるようにしたいと考えている。ただし、大規模な静脈の製造など、克服すべき課題がまだいくつかあります。
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