今週月曜日（14日）、英国王立天文学協会の研究者らは、金星に生命の潜在的な兆候を検出したと発表した。 Nature Astronomyに掲載されたこの研究は、夜空で最も明るい天体の 1 つである惑星の大気中に重要なホスフィン源が存在することを示しています。
ホスフィンは無色無臭の気体で、地球上では有機物の分解の結果として発生し、嫌気性微生物（酸素を必要としない）や工業プロセスによって生成されます。
金星には産業がないため、天文学者は、金星の雲中の高濃度のホスフィン (20 ppb) について 2 つの仮説を立てました。そのうちの 1 つは、ではまったく未知の化学反応が存在し、そこに物質が生成される可能性です。もう 1 つは「さらに興味深い」もので、ガスを生成する生物の存在です。
この化学元素は、2016年にカーディフ大学ジェーン・グリーブス教授のチームがハワイのジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡を使用して分子の兆候を探索中に検出した。昨年、研究者らはこの発見を確認するために、チリにあるより強力なアタカマ大型ミリ波アレイ（ALMA）を使用した。
「驚くべき予期せぬ発見」
これまで、金星は生命が存在する可能性が最も高い惑星のリストには載っていませんでした。約800度の温度と、太陽の光のほとんどを遮る硫酸を多く含んだ雲により、私たちが知っている生命の存在が困難になっています。そこに送られた探査機でさえ、過酷な条件に長時間耐えることはできませんでした。
したがって、金星でのホスフィンの検出は「驚くべき予想外の発見」と考えられたとグリーブス氏は述べ、金星の大気は地表とは異なり微生物の生存に適した環境であると指摘している。
研究者らは、このニュースが金星へのミッションの開始を促進し、この謎をより解明することを期待している。
科学者たちはを通じて
ソース