タバコの吸い殻、衣服の糸くず、髪の毛の束を収集する刑事のイメージは人々の想像力を掻き立て、この証拠から被害者と加害者の両方から DNA を抽出する現代の技術を通じて法医学の現実に移されます。最初の 2 つのケースでは、唾液と皮膚はそれらを生成した体の遺伝的負荷を運びます。しかし、3番目の場合、幸運は毛根の形で調査者に微笑みかける必要があります。毛根のみで、DNAはありません。
少なくとも、カリフォルニア大学の古遺伝学者が毛髪のどの部分からでも DNA を回収して配列決定できる技術を開発するまでは、切断された毛髪から遺伝子プロファイルを抽出することは不可能でした。エド・グリーンは、ネアンデルタール人の遺伝子配列を解析した研究で科学界で知られており、3万8000年前の骨から最初の完全な祖先ゲノムを特定したとされている。
1985年に開始された事件の解決に貢献した
2017年半ば以来、彼は警察に密かに協力しており、この男の祖先で使われていた技術を利用して遺伝子プロフィールを抽出し、殺人犯の顔を明らかにし、未解決の犯罪の解決と匿名の被害者の特定に貢献している。
グリーンは、犯罪現場で見つかった髪の毛が入った荷物をよく受け取ります（常に手元にあります）。中には、警察がその身元に関するわずかな手がかりも得られずに、何十年も活動してきた連続殺人犯もいます。まだ名前が明かされていない犠牲者もいる。
彼は、1979年から1986年にかけて45件の強姦と12件の殺人を犯した連続殺人犯、 ゴールデン・ゲート・キラーの正体を発見したことで一般に知られている遺伝子系図学者バーバラ・レイ・ヴェンターの手によって犯罪の世界に足を踏み入れた。 、彼女はニューハンプシャー警察と協力して、公園の樽の中で遺体で発見された女性と3人の少女の身元を特定した。何十年も屋外で放置されていたため、DNA を持つ可能性のあるものはすべてすでに分解されていました。
解決策は、2005 年に化石化した骨から DNA を抽出する技術を開発したグリーン氏の実験台にありました。髪に使用するプロセスを調整するのに約1年かかりました。ニューハンプシャー州で身元不明の遺体の糸の調査を終えた後、グリーンさんは、マーリーズ・エリザベス・ハニーチャーチと彼女の二人の娘、マリー・エリザベス・ヴォーンとサラ・リン・マクウォーターズの名前を聞くまでは何の変化も感じなかった（一人の子供はまだ身元がわかっている）。
「月に行くためのロケットを発明し、それが月面に着陸する様子をテレビで見たような気分でした」と彼は振り返る。
無実の人々の DNA の使用は論争を引き起こす
しかし、家系図データベースで見つかった（つまり、犯罪者の親族からの）DNAプロファイルを使用することは、この方法の妥当性についての論争を引き起こしました。それでも、グリーン氏は自分のプロセスが有益に活用されることを望んでいる。最近、まだ身元が特定されていない殺人被害者である女性の防腐処理が施された頭部を彼に送った法医学者スザナ・ライアンも、この願望を共有している。
彼女によると、米国だけでも 200,000 件から 250,000 件の事件が解決を待っているという。たとえ毛が10％しか採取できなかったとしても、解決できる症例は20,000件あります。しかし、両者ともこの技術が広く採用されるとは考えていない。費用がかかる（一本鎖だけを配列決定するのに数千ドルかかる）ことに加えて、このプロセスでは依然として、DNAの家族起源を見つけるために遺伝系図学者が必要である。
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