地球のプレートは絶えず移動しています。この動きが起こるスペースは限られているため、これらのプレートのサイズを考慮すると、一部のプレートが他のプレートの上に沈むのが一般的です。この動きは沈み込みと呼ばれ、地質学者にはよく知られています。
ただし、場合によっては、古いプラークの一部が新しいプラークで覆われることがあります。これは、最近発見され、その大きさから注目を集めたこれらの構造物の 1 つで起こったことです。
「隠れた」巨人
スザンナ・ファン・デ・ラーゲマートは、オランダのユトレヒト大学で地質学の博士課程の学生です。同じ大学の教授でスザンナさんの顧問でもあるダウウェ・ファン・ヒンスバーゲンさんと共同で行われた研究で、彼女は現在の太平洋の4分の1の大きさだった可能性がある古代のプレートを復元することに成功した。
二人は、複数のプレートの接合部で知られるフィリピン周辺地域を調査した。過去にそこに何が存在していたのかを理解するために、スザンナは日本とニュージーランドの間のプレートの動きを再構築する必要がありました。地質学的データから、彼女は、他のプレートの下に「消滅」する前に、数百万年前にそこに巨大な構造物が存在していたであろうことを知ることができました。
「私たちは、すでに知っていた紛失したプレートの痕跡を扱っていると思っていました」とスザンナさんは声明で説明した。 「しかし、これらの岩石に関する磁気研究所での私たちの研究は、私たちの発見はもともとはるかに北の地域からのものであり、これまで知られていなかった別のプレートの残骸であるに違いないことを示しました。」
ポントスの再建
ムーブメントを復元した後、スザンナの研究は、ポントスと名付けられた問題のプレートが日本南部からニュージーランドに移動し、その痕跡がフィリピン西部のパラワン島、および南中国の南海にもあることを提案している。 。少なくとも 1 億 5,000 万年前からこの地域に存在していたと推定されています。
最も興味深いのは、11年前、地質学者のチームがすでにプレートの存在の兆候を検出していたことです。彼らはその地域の地震データを調べたところ、古代の沈み込み帯を示す記録に気づきました。しかし、スザンナさんが 11 年前に収集したサンプルを分析することを決意したときになって初めて、それが既知のプラークではないことに気づきました。
「11年前、私たちはポントスの残骸が北日本にあるのではないかと考えましたが、それ以来その説を否定しました」とダウ氏は説明した。 「ポントスがこれまで知られていなかったプレートであることが明らかになったのは、スザンナが日本からニューギニアを経てニュージーランドに至るまでの『環太平洋火山帯』の山脈の半分を体系的に復元した後になって初めてである。」
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