現実はSFに追いつこうと努力し続けています。この旅の最後のステップの 1 つは、実験室で脳細胞を開発した Cortical Labs チームによって実行されました。 この種の研究が実施されるのはこれが初めてではない。違いは、この「ミニ脳」が完全に自力でビデオ ゲームのプレイ方法を学習できるようになったということです。
「ゲーマー脳」をはるかに超えたもの
研究責任者の一人であるブレット・ケーガン氏は、これは完全に実験室で作られた初めての「敏感な」脳であると述べた。この用語は科学界から多少の批判を受けているが、自分が置かれている環境を感知し、さらにはそれに反応するミニ脳の能力を指す。
ケイガン氏は、脳細胞を知覚体として扱うのは少し性急かもしれないと認めている。しかし、彼がこの選択をしたのは、これより適切な用語が見つからなかったからです。 「外部ソースから情報を受信し、それを処理し、リアルタイムで応答することができます」と研究者は説明しました。
2013年、小頭症を研究し、この病気の治療法を見つけることを目的として、初めて神経細胞の培養物が作成されました。それ以来、世界中の研究者が同様の研究を行っており、この研究が脳に影響を与える他の病気の鍵を握っている可能性があります。
ケーガンと彼の同僚の研究で最も印象的なのは、小型脳が環境にどのように反応できるかということです。それをテストするために、Pong ゲームを使用してビデオ ゲームに接続しました。わずか 5 分で、小さな脳はゲームの目的を「理解」し、ゲームと対話することができました。 人工知能を使った研究はこれとは異なり、遊び方を教える必要がある。
しかし、ミニ脳には意識がありません。つまり、自分が遊んでいることに気づきませんでした。研究の結果、彼はゲームの要求に応えることができたことが分かりました。これを行うには、電極を介してビデオゲームに接続する必要がありました。これにより、ミニ脳はボールがどこにあるのか、どれくらいの距離にあるのかを知ることができるようになりました。
この結果は成功とみなされ、他の研究者からも好評でした。なぜなら、場合によっては間違いがあったにもかかわらず、成功率がランダムな反応で予想される値を超えていたからです。
さらに、各動作でミニ脳が使用するエネルギーを測定することもできました。彼は自分が何をしなければならないのか、ボールがどこに行くのかを「理解」したため、必要なエネルギーは少なくなりました。しかし、ミスをしてやり直しになるたびに、ゲームをもう一度「理解」する必要があり、より多くのエネルギーを費やしました。
医療応用
ミニ脳を開発するには、研究チームは人間の脳細胞を培養する必要がありました。これは幹細胞とマウス胚を使用して行われました。ミニ脳は 80 万個の細胞で構成されています。ちなみに、人間の脳には 860 億個のニューロンがあります。
この研究の主な利点は、 に使用できることです。これを達成するための次のステップは、アルコールがミニ脳のポンのパフォーマンスに影響を与えるかどうかを評価することです。これにより、研究材料として適しているかどうかを判断することができます。
チームが取り組んでいるもう 1 つの懸念は、将来のミニブレインがより複雑になることを確実にすることです。しかし、意識のある脳が作られた場合、研究は倫理的な問題に遭遇する可能性があります。