科学雑誌『ランセット』に掲載された最近の研究では、恐竜における悪性がんの最初の症例の詳細な証拠が特定されました。古生物学者のデビッド・エヴァンス氏と病理学者のマーク・クラウザー氏が率いるカナダの学際的なチームの研究の結果、この研究では、1989年にアルバータ州とその一部の岩石から発見された7,500万年前のセントロサウルスの骨が分析された。ティレルの王立美術館コレクション。
これを行うために、彼らは高解像度の X 線コンピュータ断層撮影法を使用して、サンプルの外部および内部の微細構造から一連の医学的検査を実行しました。すぐに、筋骨格腫瘍学と人間の病理学の専門家は、世界中の100万人のうち約3.4人が罹患している骨肉腫である骨肉腫の診断に到達しました。
「この病気は非常に進行性のタイプで、体の他の部分に広がる可能性があり、通常は死に至る可能性があります」とエバンス氏は語った。しかし、研究者らは、これがその人物の死の原因ではなく、その地域の洪水によってグループの数人のメンバーが死亡したことが原因ではないと指摘している。
このようにして、この発見は癌形成の進化的起源とにさらに多くの情報を提供することができます。米国ジョージ・ワシントン大学の古生物学者キャサリン・フォースター氏は、「人間と恐竜が同じ種類の骨がんを患う可能性があるとすれば、その発生は哺乳類と爬虫類の系統が分かれる3億年前より前に起こったことになる」とコメントした。
モンタナ州立大学の古病理学者ユアン・ウルフ氏は、「新たな研究の画像は腫瘍を表しているように見えるが、より恐竜に近縁な動物との比較も見てみたい」と述べた。骨肉腫はいくつかの種の鳥でも記録されているため、将来的には、他の症例を観察するために鳥が不可欠になる可能性があります。
さらに、この発見は古代の動物の化石の分析に新しい視点を提供します。米国レイモンド・M・アルフ古生物学博物館のアンドリュー・ファルケ氏は、「古生物学者が恐竜の骨に小さな隆起を見つけると、それは外傷によるものに違いないと一般的に考えます」と話す。
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