火星、月、地球で初めて太陽フレアが感じられる

2021年10月28日、太陽でプラズマと磁化粒子の大爆発が起こり、地球、月、 火星に大量の放射線が降り注いだ。しかし、当時の研究者たちは知らなかったのですが、3つの天体が同じ現象をほぼ同時に測定したのは史上初だったということです。

研究者らの見解では、コロナ質量放出（CME）として知られるこのような現象を理解することは、宇宙飛行士を火星に送り、月に科学前哨基地を設立する計画されたミッションを含む将来の宇宙探査にとって極めて重要である。

爆発の測定

2021 年に太陽フレアが発生した瞬間から、3 つの天体のシステムで太陽フレアを測定できるようになりました。火星では、欧州宇宙機関の ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) と NASA の探査機 Curiosity が、エネルギーを与えられた粒子の流入を記録しました。

月では、これらの粒子が中国国家航天局の嫦娥4号とNASAの月偵察周回機(LRO)によって捕捉されました。最後に、地球低軌道に接近する放射線を検出したのは、ドイツ航空宇宙センターの衛星 Eu:CROPIS でした。

この太陽現象の完全な影響は、 Geophysical Research Letters誌に報告されました。私たちの地球では、磁場がより危険な太陽フレアに対する盾として機能します。しかし、月と火星にはこの保護磁気圏が存在しないため、より多くの放射線がそれらの表面に到達することになります。

放射線の影響

宇宙旅行に関しては、この放射線に備えることが極めて重要です。理由？それらは宇宙飛行士に重大な悪影響を与える可能性があります。過去の研究では、高線量の放射線への曝露は、皮膚の炎症、吐き気、血液疾患、免疫力の低下、さらには癌を引き起こす可能性があることを示しています。

急性の場合、影響を受けた人は重度の火傷や神経変性を経験する可能性があります。危険な放射線量は約 700 ミリグレイであると考えられており、この種の現象に使用される測定値です。幸いなことに、2021年10月28日に測定された太陽フレアはこれよりも大幅に弱く、わずか31ミリグレイを記録しました。

いずれにせよ、太陽が11年の太陽活動周期のピークに近づくにつれ、太陽フレアはより頻繁かつ激しさを増し、今年後半に起こる可能性があると研究者らは警告している。新しい研究はまた、地球の磁気圏と大気が、この現象による放射線が惑星の表面に到達するまでに無視できる程度になっていたことも強調している。

次のステップとして、科学者たちは、CMEが地球外の天体にどのように到達するかを研究し、将来の宇宙飛行士を保護するために必要なシールドの開発を支援し、またこの現象が太陽系に及ぼす影響をより深く理解することを計画しています。