火山の攻撃性は周囲のあらゆるものを破壊する可能性がありますが、この火の裂け目は多くのものが創造される場所でもあります。ロシアの研究では、青と緑の間の鮮やかな色合いを持つ新鉱物の発見が報告されました。ロシアのチームはこの新素材をペトロバイトと名付けた。
ペトロヴィテは、ロシアの極東、 カムチャツカ半島のトルバチクと呼ばれる火山で発見されました。そこでは、1975 年から 1976 年にかけて「トルバチク亀裂の大噴火」として知られる現象が発生し、さらに最近では、2012 年から 2013 年にかけて、規模は小さいものの、同様の現象が発生しました。
その結果、トルバチクのいる場所は、鉱物によって形成された岩場と、地面から大量の煙が噴き出す領域となった。トルバチクは、他では見られない鉱物のゆりかごになりました。
最新の発見であるペトロバイトは、この地域で発見された 130 種類の鉱物の広範なリストの一部です。
ペトロバイトは、1975 年の噴火に関連した 2 番目の噴石丘の近くで 2000 年に発見されました。発見された物体は将来の研究のために保存されました。 20年経った今になって、この青みがかった鉱物が正式に新発見とみなされるようになった。
サンクトペテルブルク大学の研究者で結晶学者のスタニスラフ・フィラトフ氏は、この物質の化学構造について次のように説明しています。この配位は、[2018年にこの地域で発見された別の鉱物]サランチナイトなど、少数の化合物に特有のものです。」
ペトロバイトの場合、火山から来るガスの直接の沈殿によって鉱物が結晶化し、見られるような青緑色の地殻に変化すると考えられています。
ペトロバイトの分子組成は酸素、硫黄、ナトリウム、銅原子で構成されており、その多孔質構造によりナトリウムイオンが構造内を移動できます。
研究者らは、ペトロバイトの構造を実験室で再現できれば、現在使用されているよりも効率の高いナトリウム電池を作成できる可能性があると考えている。