フロリダ州で最近、希少種のサボテンの木が絶滅したと宣言された。研究者らによると、これは米国の海面上昇により失われた最初の種だったと考えられている。キー ラーゴサボテン( Pilosocerus millspaughii ) は、フロリダ州南端の群島であるフロリダ キーズに小さな個体群が 1 つだけ生息していました。
この植物は 1992 年に初めて発見され、それ以来監視されてきました。しかし、海面上昇による塩水の侵入、嵐や頻繁な高潮による土壌浸食が、この種に深刻な圧力をかけていることが研究でわかっている。
気候変動リスク
研究者らによると、キーラーゴサボテンはかつてこの地域の孤立したマングローブ林に150本以上の茎を持っていたという。しかし、2021年までに個体数はわずか6匹の壊れやすい断片にまで減少し、生存を確実にするために必死の努力で屋外栽培に移さなければならなかった。
フェアチャイルド熱帯植物園の地域保護責任者であり、この研究の筆頭著者でもある同氏の見解では、キーラーゴのサボテンの木は、他の沿岸植物が気候変動にどのように反応するかを示す指標となる可能性があるという。この種は今でもキューバ北部やバハマの一部を含むカリブ海のいくつかの島で生育しています。一方、 フロリダでは完全に絶滅しました。
プロスリーの研究は、先週の火曜日(09) 、テキサス植物研究所ジャーナルに掲載されました。数年間の研究を通じて、彼女と彼女のチームは、種の減少と気候変動が地域に与えた影響を綿密に記録しました。
キーラルゴサボテンの歴史
キー ラーゴ サボテンは、高さが 20 フィートを超える高さに達することもあります。この植物の最も印象的な特徴の 1 つは、ニンニクの香りを持つクリーム色の花です。夜になると、同じ花が月明かりで輝き、コウモリなどの花粉媒介者を引き寄せるのに役立ちます。その果実は非常に鮮やかな赤と紫の色をしており、鳥や哺乳類を引き寄せるのにも役立ちます。
この種はかつてフロリダ州に豊富に生息していましたが、人為的な気候変動により、氷床や氷河の融解による水が世界中の海洋に流入しています。その結果、海面上昇は多くの沿岸生物にとって極めて有害なものとなった。
今後、研究者たちはこれまで以上に、他の種がキーラーゴのサボテンの木が経験したのと同じ問題に悩まされないよう、懸命に努力を続ける必要があるだろう。
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