氷河考古学: 氷が溶けると興味深い過去が明らかになる

気候変動による地球温暖化に関しては、良いニュースはほとんどありません。しかし、酸っぱいレモンからレモネードを作る科学研究分野、それが氷河考古学だ。

氷河考古学は、溶け始めた氷の中に保存されていた品物を研究する学問です。地球の約 10% は今も氷河に覆われています。このすべての氷の下には、まだ完全に理解されていない歴史的時代の化石が見つかるという期待があります。

このタイプの最大の発見は、1991 年にイタリアのアルプスで発生しました。それは、紀元前約 4,000 年前に生きていた先史時代の人類、エッツィです。

しかし、この種の発見はこれだけではありません。この記事で見るように、氷が溶けると、考古学者には新しい世界が姿を現します。

三千年前の矢

今年9月、研究者らはノルウェーの氷の下で約3000年前の矢を発見した。仮説の 1 つは、この物体は青銅器時代の初期にその地域に住んでいたトナカイ猟師のものだったということです。

矢は木製で、先端は珪岩です。もう一方の端には 3 つの羽があり、撮影中にオブジェクトを安定させるために使用されます。

2014 年、考古学者は中世のスキー板という興味深い発見物を発表しました。この物体は約1300年前に作られた可能性が高い。 7 年後、雪の中から 2 つ目の朗報が届きました。スキー板のもう一方の足が見つかったということです。

保存状態が非常に良かったため、レプリカを作成することが可能で、当時と同じように研究者が山を下りることができました。

2010年、研究者らはシベリアでマンモスの赤ちゃんの死骸を発見し、その動物はユカと名付けられた。ユカは約3万年前の、知られている最後の氷河期に生きていたと考えられる。その死の仮説は、子グマが群れからはぐれ、泥にはまり、その後凍死して死亡したことを示唆しています。

この発見は、科学者が動物の組織の研究に加えて、動物の凍結血液を収集できるようにしたため、非常に重要でした。

2016年、研究者らは南極で冷凍されたペンギンを発見した。ペンギンはアデリーペンギンの一種で、約800年前にその地域に生息していました。科学者らは、動物たちは吹雪に驚いて命を落としたとき、より安全な場所を探していたと考えている。

同じ遠征で、約5000年前の鳥の化石がさらに発見されたが、ペンギンほど保存状態は良くなかった。

この一連の発見は、氷河の融解が考古学者に利益をもたらすだけであると私たちに信じさせるかもしれません。これは常に真実であるとは限りません。大きな氷の塊は工芸品や動物を保存しますが、溶けると泥になってしまいます。

これは、研究者が迅速に遠征しないと、これらのアイテムを紛失してしまい、泥の中で損傷してしまう可能性があることを意味します。

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