ほとんどの人は、ダイビング中に数秒間息を止めることができますが、よく訓練されている場合は長くても数分です。より深く潜る場合は、マスクや酸素ボンベなどの装備を使用することをお勧めします。
東南アジアの海域に住むバジャウ族の先住民は、ゴーグルや手作りの木製マスク、そして沈む重りだけを使って、水深約 60 メートルで最長 13 分間息を止めて泳ぐことができます。それだけです。
バジャウ族は「海洋遊牧民」で構成されており、水中に吊られた小屋に住み、すべての食料を水から得ています。毎日、一族の数人のメンバーが文字通り一日の半分以上をダイビング、魚介類の狩猟、そして女性の手工芸品のための貝殻の収集に費やします。 インドネシア、フィリピン、マレーシアでは合計約 100 万人がバジャウ族であると認識しており、そのほとんどが海洋ライフスタイルを実践しています。
バジャウ族の能力は科学の興味をそそりました。コペンハーゲン大学の研究者メリッサ・リヤルドは、「海の遊牧民」を研究するためにインドネシアへ行きました。
トレーニングか遺伝か？
これまでの研究では、バジャウ族の驚異的な潜水能力についての仮説が提示されている。 山の薄い空気を吸うことに慣れており、実際にはそのせいで遺伝子に変化があるというものだ。数百万年前、この地域の人々は他のヒト科動物からこれらの遺伝子を獲得したと考えられており、残りは自然選択によって今日に至っています。
そこで、研究者のリヤルド氏はバジャウ族の原住民に会いに行き、彼らのうち数人に対して検査を実施した。注目を集めた特徴の 1 つは脾臓の大きさです。この臓器は、乾燥した土地に住むこの地域の他の部族よりも最大 50% 大きいです。
さらに、水中であまり多くの時間を費やさない部族の女性たちにも、この特徴があります。したがって、これは単純なのケースではありません。それはバジャウ族の遺伝学です。科学者チームは原住民のゲノムをマッピングし、脾臓の大きさに関連するPDE10A遺伝子に重点を置いた25箇所の変化を発見した。
リヤルド氏によると、長時間潜水する他の哺乳類、たとえばアザラシにも大きな脾臓があるという。このすべての違いを生むのは器官の大きさだけなのか、またバジャウ族がどのようにしてこの特徴を発達させたのかはまだわかっていない。
天然の酸素タンク
ご存知ないかもしれませんが、 脾臓は呼吸をたくさんする肺と同じくらいダイビングにとって重要です。科学によると、私たちの体は水に顔を浸すとすぐに「生存モード」に入ります。酸素を含む血液を重要な器官に導くために血管が収縮し、脾臓も収縮します。
これは、この器官が赤血球に新鮮な酸素を貯蔵し、必要に応じて供給できるためです。これは、ほぼ身体自身の酸素タンクです。したがって、この「より大きな容量」のタンクを持つことは、バジャウ族のライフスタイルに非常に役立ちます。また、医療センターで非常に多くの犠牲者を引き起こす、急性の酸素不足である低酸素症の現象を科学が理解するのにも役立ちます。リヤルド氏は、自分の研究がこの点で役立つ可能性があると信じています。
最後に、この驚異的な潜水能力はバジャウ族が生き残るためには十分ではない可能性があることに注意することが重要です。漁船の存在が原住民の生計を奪っている。さらに、彼らはこの地域諸国の市民権を持たず、多くの人がより良い生活を求めてインドネシアの土地への移住を望んでいます。
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