「絶滅」という言葉を考えるとき、私たちは本能的に膨大な数の絶滅の危機に瀕している動物を思い浮かべます。しかし、植物は地球の生物多様性において同様に重要な役割を果たしており、ここ数世紀の人間の行為により非常に危険にさらされています。
500 人の専門家と 61 の機関によって実施された世界樹木評価によると、世界中の樹種の少なくとも 30% が絶滅する可能性があります。合計で 17,500 種が危険にさらされており、これは脅威にさらされている哺乳類、鳥類、両生類、爬虫類の合計数の 2 倍に相当します。
火災による被害
火災は、植物の脅威が増大する大きな要因となっています。 『Nature』誌に掲載された研究では、研究者らは2001年から2019年にかけて森林火災がアマゾンに大きな被害をもたらしたと指摘している。この期間、アマゾン森林の合計 103,079 ～ 189,755 km² の面積が火災の影響を受けました。
これらの数字は、国際自然保護連合 (IUCN) によって絶滅の危機に瀕しているとみなされる種の 77.3 ～ 85.2% の生息地に影響を与えます。たとえば、 Allantoma kuhlmannii 工場では、分布面積の 36.7 ～ 37.7% が火災の影響を受けました。
種の分布空間がより制限されている場合、リスクはさらに深刻になります。分析期間中に、火災はレミジア・クールマニイ植物の生息地の 60% に達しました。ほとんどの場合、森林伐採と焼却のプロセスは牧草地を開いて家畜を飼育するために行われます。
将来への注目
「世界樹木現状報告書」によると、約142種の樹種がすでに自然界から姿を消し、少なくとも442種が絶滅に非常に近づいており、その種の個々の樹木が残っているのは50本未満となっている。この文書では、最大のリスクは何か、そしてこの問題を阻止するために社会が何ができるかについても指摘しています。
現在、世界中の樹木に対する最大の脅威は、プランテーションのための森林伐採（影響を受ける種の29％）、伐採（27％）、家畜のための森林伐採（14％）、占有のための森林伐採（13％）、火災（13％）です。最後に、気候変動、異常気象、海面上昇も脅威を増大させています。
専門家の見解では、将来に向けて次のような対策が講じられる可能性があります。
- 森林を保護し、保護地域の規模を拡大する。
- 植物園で種を維持したり、種子バンクを開発したりする。
- 森林再生研究に対する政府の奨励金。
- 樹木保護のための資金の増加。