最古の寄生虫の化石が中国で発見される

中国の研究者のグループが、 種の研究を完全に更新する可能性のある祖先の記録を雲南地方で発見した。化石は約1億5,400万年前に遡り、動物界の主要な門が一斉に出現して陸域を占拠し始めたカンブリア爆発で歴史的に知られる時期に遡り、古代の寄生関係の明確な証拠を示している。虫は腕足動物の殻にしがみついて餌を食べました。

腕足門の最古の種である二枚貝の祖先は約 5 億年前に存在し、基本的に海洋環境と沿岸に生息していました。宿主とその殻の中で見つかった虫との生態関係を証明する情報はないが、環境中に永続的に定着する軟体動物の固着生活が、寄生虫の摂食に好都合だったと考えられている。腕足類に到達した死骸を食べる水の流れ。

カンブリア紀の標本Neobolus wulongqingensisに属するこの化石は、食料道のくぼみの近くにストローに非常によく似た構造を持ち、時間の経過とともに形成された異常な管を特徴としており、おそらく虫が食べ残しを横取りするための避難所として機能していました。

古い寄生虫

寄生関係はすでに長い間知られており、さまざまな化石記録や最も多様な形で一般的に発見されており、侵入者は健康や生体に害を及ぼすかどうかに関係なく、自由に使える装置や機構を利用して栄養を獲得します。動物の宿主、または目に見えない形で動物の体の生息領域。

腕足類のワームの事例は、この属の生態関係に関する最古の祖先の記録であるという仮説を裏付けることに加えて、種間の興味深い相互作用を明らかにし、本質的に生きている泥棒の窃盗癖のあるワームの存在を示しています。その代償として、宿主から食物を奪い、無防備な動物を利用し、 軟体動物の寿命を大幅に縮めます。

「管の有無にかかわらず、数百の腕足動物の標本があり、カンブリア紀の化石の例で初めて、宿主が寄生虫によって悪影響を受けていることを統計的に証明することができました」と、この論文の共著者ティモシー・トッパーは説明した。勉強。