先進的かつ統合的ながん治療を専門とする北米企業US Oncologyが今週発表した研究では、この病気と闘う世界的な流れを変える可能性のある発見が明らかになった。同施設の研究者らは、最も致死性の高いがんを含む50種類以上のがんを早期発見できる血液検査を開発した。
診断が早期に行われれば、患者が完全に回復する可能性が高まりますが、通常はより進行した段階で発見される膵臓がんなどの場合、残念ながらそれは現実的ではありません。これを念頭に置いて、マイケル・サイデンと彼のチームは、細胞から血流に放出される DNA の配列を決定するための新しい技術を探索しました。
科学者たちは、いわゆる「リキッドバイオプシー」を適用して数千の血液サンプルを分析した結果、特に危険な 12 種類のがんを、多くの場合、症状が現れる前に検出する高レベルの精度を達成しました。
研究共著者のジェフリー・オックスナード氏は、「われわれのこれまでの研究は、血液サンプル中の複数の形態のがんの検出において、メチル化に基づく検査が従来のDNA配列決定アプローチよりも優れていることを示した」と述べた。同氏によれば、得られた結果は、さまざまな腫瘍疾患に罹患した人々を追跡するための新しくて実行可能な方法を示唆しているという。
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99.3% の確実性と希望
この研究では、研究者らは、この病気と診断された患者からの2,482件と健康な人からの4,207件を含む6,689件の血液サンプル中の、正常細胞と癌性細胞の両方が死んだ後に血流中に放出される無細胞DNAの分析に専念した。このプロセスを支援するために使用されました。
罹患サンプルには、乳がん、結腸直腸がん、食道がん、胆嚢がん、膀胱がん、胃がん、卵巣がん、頭頸部がん、肺がん、リンパ性白血病、多発性骨髄腫、膵臓がんなどのさまざまながんが含まれており、このアプローチの成功率は 99.3% に達しました。病気の進行状況や種類に応じて変動が認められているが、それでも、これは2050年までに1,300万人以上の子供に影響を与える可能性があるこの問題との戦いにおける大きな一歩である。
「私たちの結果は、このタイプの検出が、集団レベルのスクリーニングに必要なレベルに近い特異性と感度で、事実上あらゆる疾患段階の幅広い種類のがんに適用できることを示しています」とオックスナード氏は述べた。
高い検出率と技術の改善の必要性について、科学者は「実際には健康な人を不安にさせたくないので、特異性が非常に重要だ」と説明する。
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