惑星がどのように形成されたのかについては、まだ完全には理解されていません。それらが原始惑星系円盤（星を取り囲む塵とガスの輪）から発生することは知られているが、これがどのようにして起こるのかについては依然として議論が続いている。最も一般的に受け入れられている理論は、中心降着と呼ばれるもので、塵の粒子が互いにくっつき始め、惑星に変わるまでより大きな物体を形成します。
現在、新たな仮説が検証されています。円盤の不安定性と呼ばれるこの現象は、円盤が冷えて破片に崩壊し、その後最初は平らだった惑星に変化するときに、はるかに早く発生します。実際、この仮説は、 地球がかつては平らであった可能性があることを示唆していますが、それは数十億年前のほんのしばらくの間だけです。
惑星形成に関する新たな視点
セントラル・ランカシャー大学（UCLan）の科学者らが主導した最近の研究では、 新しく形成された惑星は球形になる前に、より平らな形状をとる可能性があることが示唆されている。スーパーコンピューターのシミュレーションを使用して、チームは惑星形成の無視されている側面、つまり発展途上にある惑星の形状を調査しました。
一般的な理論では、惑星は塵粒子の集合から徐々に形成されると考えられていますが、円盤不安定性と呼ばれる別のモデルでは、原始惑星系円盤が不安定になり、最終的には惑星になる塊に崩壊すると、惑星が急速に形成される可能性があると提案されています。
UCLanチームのシミュレーションで明らかになったのは、円盤の不安定性によって形成された若い惑星は、最初は球形ではなく、偏球楕円体と呼ばれる扁円形をしているということだ。
これらの調査結果は何を意味するのでしょうか?
若い惑星の扁円形の発見は、惑星形成の理解に深い意味を持ちます。この観察は、惑星は球形でその一生を始めるという従来の見解に疑問を投げかけます。さらに、円盤不安定性モデルが惑星形成の説明においてこれまで考えられていたよりも関連性が高い可能性があることを示唆しています。
この研究の次のステップには、惑星の形状がそれらが形成される環境によってどのような影響を受けるかを調べるための計算モデルの改善が含まれます。さらに科学者らは、その発見を、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡による今後の観測や先進的な観測施設から得られたデータと比較することを計画している。
研究を支援するチームにとって、これらの発見は惑星形成に関する新たな視点を提供するだけでなく、宇宙とそこに生息する天体を形成する基本的なプロセスについての理解を進めるための詳細な観測と正確なシミュレーションの重要性を強調するものでもあります。 。
ソース