奇跡？イタリアで処女サメの赤ちゃんが生まれる

イタリアのカーラゴノネでのサメの赤ちゃんの誕生は、世界中の科学者の注目を集めた。 「イスペラ」と名付けられたこのメスのサメは、過去10年間、メスだけでオスのいない水槽を共有していた母親から生まれました。したがって、この動物は「処女妊娠」の結果であると考えられます。

単為生殖と呼ばれるこの珍しい現象は、極端なシナリオでメスのサメが自分の卵を受精させる能力の結果です。単為生殖は、 サメ、魚類、爬虫類を含む80種以上の脊椎動物ですでに観察されているプロセスですが、研究者らが胎生であるツノザメを確認したのはこれが初めてです。

奇跡の誕生

一般に、科学者は動物の性的関係をあまり制御できないため、 単為生殖を自然界で記録することは非常に困難です。したがって、最も明確で明白なケースは、動物が飼育下で飼育されているときに発生します。

自然界では、この科学的現象は通常、同種の他の動物から引き離されたり、他の外的要因によって環境内で利用可能なオスがすべて絶滅したりしたために、交尾相手を見つけられないメスにとっての最後の手段である。

特にオスとメスを共有する水族館では、長期間の隔離が単為生殖を引き起こすことがよくあります。これはこれらの環境では「一般的な」プロセスになりますが、メスはオスと一緒の水槽に戻されると有性生殖に戻る傾向があります。

不完全なクローン作成

サメの単為生殖は、多くの場合、通常の有性生殖と非常によく似ています。卵子は、精子と結合して胚を形成するのではなく、別の極体、つまり女性の体内で生成される別の細胞と結合して、補足的な DNA を取得します。

これらの細胞は配偶子としても知られ、各子孫に固有の遺伝子の組み合わせを持っています。したがって、子犬は母親の正確なクローンではありませんが、通常よりも母親に似ています。単為生殖の場合、母親がY染色体を受け継ぐことは不可能であるため、すべての子孫は必然的に女性になります。

したがって、単為生殖によって生まれた動物は遺伝的多様性が少ないため、環境への適応力が低くなります。一般に、自然界ではこの現象に起因する動物の平均寿命は通常よりも短くなります。