1877 年に、太陽エネルギーによって発電する最初の装置が登場しました。これは、今日いわゆるクリーン エネルギーの要塞の 1 つとなっているパネルの前身です。しかし、より深く分析すると、おそらくそれさえも環境汚染から解放されていないことが明らかになり始めます。
太陽エネルギーを捕捉するためのセルの生産チェーンは、シリカの最も一般的な形態である石英から製造されることから始まります。それはまず冶金グレードのシリコンに変換され、次に精製されてポリシリコンに変換され、非常に有毒な残留物である四塩化ケイ素が生成されます。四塩化ケイ素は、水にさらされると塩酸を放出し、土壌を酸性化し、有害なガスを放出します。
過去 10 年間の半ばにおいて、廃棄物の保管と処分に関して厳格な規制を設けている国はほとんどありませんでした。中国も例外ではありませんでした。この国は2つの大規模な漏洩の現場となった。 2008年、ある企業がその原料を近隣の畑に廃棄したため、栽培に使用できなくなったほか、住民の目や喉に炎症を引き起こした。
もう一つの事件は2011年に起きた。中国が企業に廃棄物の少なくとも98.5％をリサイクルするよう求めているにもかかわらず、世界最大手の太陽光発電会社の1つがフッ化水素酸を川に流出させ、数千匹の魚と数百匹の豚を殺した。
環境を汚さずに太陽エネルギーを捕捉
現在製造されている太陽電池パネルの 90% 以上はポリシリコンから始まりますが、薄層太陽電池技術という新しいアプローチがあります。これは製造コストが安く、エネルギーと材料の使用量が少なくなります。このプロセスは、太陽エネルギー半導体材料をガラス、金属、またはプラスチック基板上に直接堆積することから構成されます。
2つの素材が使用されています。そのうちの 1 つはカドミウム テルルです。カドミウム テルルは発がん性と遺伝毒性のある重金属で、遺伝的突然変異を引き起こす可能性があります。亜鉛鉱山からカドミウムが抽出される金属のライフサイクルの初期段階での労働者のカドミウムへの曝露に関する情報はほとんどありません。ソーラーパネルを廃棄した後の金属への曝露も懸念されます。すべての消費者が無料返品プログラムを利用できるわけではなく、多くの消費者は責任を持ってパネルを処分する必要性を認識していません。
懸念されるのは毒性だけではありません。太陽電池の製造には大量のエネルギーが必要で、発電量 1 キロワット時あたりに排出される CO2 のキログラムで表されます。アルゴンヌ国立研究所とノースウェスタン大学（いずれも米国）の研究者らによると、中国で製造されたパネルの二酸化炭素排出量は、ヨーロッパで製造されたパネルのほぼ２倍だという。
水は別の問題です。メーカーは冷凍、化学プロセス、大気汚染防止のために大量に使用しています。しかし、最大の無駄はパネルの設置時や使用時の清掃時に発生します。 230 ～ 550 メガワットの商業規模のプロジェクトでは、パネル設置中の粉塵を制御するために最大 15 億リットルの水が必要となり、稼働中のパネルの洗浄にはさらに年間 2,600 万リットルの水が必要になります。
太陽エネルギー部門には正式なエコラベルがありません。米国ニューヨーク州アプトンにあるブルックヘブン国立研究所の国立太陽光発電環境研究センターの研究者は、セルとパネルの潜在的な環境リスクに関する研究を長い間発表してきました。ソーラーパネルの製造と使用がもたらす可能性のある環境リスクを軽減、さらには排除することへの関心が高まっているため、この業界もいつか真にグリーンになる可能性があります。
ソース