アマゾンを数週間にわたって焼き続けている火災は世界中の注目を集めており、約3,000キロ離れたサンパウロが午後半ばに真っ暗になるなど、恐ろしい影響を即座に引き起こしている。気候と火災による環境への影響の予測によって引き起こされた即座の反応の中には、ブラジル政府とその地域の探検を促進する政策に対するますます激しい批判、そしてソーシャルメディア全体に広がった#PrayforAmazoniaというハッシュタグがあります。
今年アマゾンを襲った火災は初めてではなく、むしろ頻繁に発生しているが、今年の火災は記録を破るほどに広がった。 INPE（ブラジル国立宇宙研究所）によると、9月中旬の時点で、2019年に同国を襲う森林火災の発生件数はすでに10万件で、これは前年同期比45％増加に相当する。
アマゾンの森林には地球上のすべての生態系の炭素の 10 ～ 20% が集中しているため、この大幅な増加は地球全体に影響を及ぼします。火災とそれに伴う大気中への二酸化炭素の拡大により、地球温暖化が危険なほど加速する可能性があると科学者たちは指摘しています。
想像以上に深刻
アマゾンの火災が世界に与える影響を説明し、予測しようとする試みは数多く行われている。ニューヨーク大学環境学部助教授マシュー・ハイエク氏によれば、内陸部の火災を無視することで森林伐採の蔓延に対する懸念を最小限に抑えている報告に加えて、火災が頻繁に発生し、農地でのみ発生していることを示唆する報告もある。森林の減少は、今年の森林伐採の深刻さを危険なほど過小評価している。
「実際、この地域の火災の多くは意図的に農地に放火されています。火災は、絡み合った藪を取り除き、昨シーズンに残ったトウモロコシを灰にし、古いタイヤや牛の死骸を処分することさえあります。しかし、他の火災も同様に意図的に発生し、手付かずの森林を焼き尽くしています。この種の森林破壊は、肉の生産に必要な動物の飼料のための場所を作るために発生します」と彼は強調します。
写真：ゲッティイメージズ
教授は先住民の声に耳を傾けることの重要性を強調する
専門家にとって、火災が農業地域にのみ影響を与えるというこの種の一方的な考えにつながる解釈の誤りの一部は、まさに有益であるにもかかわらず、地域を正確に区別することができない衛星画像の読み取りエラーによるものです。同氏は、アマゾンの森林伐採は歴史的に川岸に沿って発生しているが、時間の経過とともに森林を「縮小」させていると説明する。 「課題は、アマゾン川の端にある手つかずの森林のごく一部と近隣の農地を区別することです。地球上空数百キロメートルで区別するのは困難です」と彼は言う。
教授は、このプロセス全体を実際に行った人々の視点に耳を傾け、それを吸収することの重要性を強調しています。同氏は、「国民は先住民族やその他の地元記者、つまり衛星が見逃してしまう情報を伝えることができる記者の視点に耳を傾けなければならない」と指摘する。ハイエクにとって、それらは科学者に貴重な情報を提供し、より慎重で詳細な調査を動機付けることができます。 「科学は通常、異なる形式の知識間のコラボレーションを通じて最も効果的に機能する方法です」と彼は強調します。
同教授はまた、成功を収めた活動に焦点を当て続け、森林保護への圧力を高めることが重要だとも言う。
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