ウェブサイトGizmodoによると、科学者のグループは、対流圏 (地球の表面から 8 ～ 15 キロメートル離れた大気の層) に浮遊している粒子の 20% が、実際には生物であることを発見しました。この出版物によると、科学者たちはこの地域には塵と塩の粒しか存在しないと常に信じており、そこに生命体が漂っているのを発見するなど誰も想像していなかったという。
しかし、米国のジョージア工科大学の研究者らが発表した研究は、生命は最もありそうもない場所や、最も過酷な極限条件下でも出現する可能性があることを示している。研究者らは対流圏でこれほど多くの生物が見つかるとは予想しておらず、彼らの説明によれば、比較的多様な種を発見したことに驚いたという。
大気中の微生物
微生物は、熱帯低気圧に伴う高高度および低高度の気団の研究を行う NASA の DC-8 探査機を使用して収集されました。サンプルは 2010 年に 2 つの大型ハリケーンの発生前、発生中、発生後に採取されました。したがって、サンプルのゲノム分析の後、研究者らはいくつかの真菌に加えて、直径が0.25〜1マイクロメートル程度の細菌を特定しました。
さらに研究者らは、生物の起源が気団の形成場所に依存していることも発見した。この発見は、気候、病気の伝播、さらには他の惑星に生命が存在する可能性についての私たちの理解に重大な影響を及ぼします。