地球全体の温度は上昇しており、人類にとって大きな問題となっています。天気がこのように緊張状態にある中、ほとんどの人が望んでいるのは、すべてが涼しくなり始めることです。
地球上には、何十億年にもわたってゆっくりと寒冷化している場所があります。しかし今、これが起こっています 想像よりも速いです。ここは私たちの惑星の中心であり、核がある場所であり、地球上で最も熱い場所です。
日本、米国、ドイツ、スイスの研究者らによると、これは明らかだという。科学者の発見チームは『Earth and Planetary Science Letters』に掲載された。
複雑な研究テーマ
地球の核は 45 億年間、非常にゆっくりと冷却され続けています。それでも、マントルに放出される膨大な熱は、火山活動やプレートの動きなどの重要な生命プロセスの推進に役立っています。
外核はニッケルと鉄の合金で構成されており、内核と地球のマントル、つまり溶岩とマグマの層の間の緩衝材として機能します。それは地球の表面から 2,900 キロメートル下に位置し、最大 5,150 キロメートルまで広がります。最も高温になるのは内核で、その温度は摂氏 6,000 度に達することもある鉄球です。
私たちの地球のこの地域を研究することは非常に困難です。残っているのは、研究室で、そこで見られる条件をシミュレートする研究と地球物理実験を実行することです。そしてそれは、チューリッヒ工科大学の地球科学教授であり、研究の筆頭著者である村上元彦氏のチームが、 コア・マントル境界で発見されたブリッジマナイトと呼ばれる鉱物を用いて行ったことである。
村上氏らの研究では、この鉱物の熱伝導率が予想の1.5倍であることが示された。教授が説明するように、これは炉心の熱伝達率がこれまで考えられていたよりも効率的に発生し、炉心の冷却がさらに加速されることを意味します。
しかし、たとえ地球の核の冷却が加速したとしても、それは気候危機に何の影響も与えません。なぜなら、このプロセスには数十億年の時間スケールが関係するからです。一方、気候変動は現在のものであり、短期間、つまり数十年以内に発生します。
核が冷えたらどうなるか
溶けた外核が冷えると、惑星の重要な機能はすべて破壊されるでしょう。主な結果の 1 つは、地球の磁場の消失です。
こうなるとコンパスは北を指さなくなります。磁場によって方向を定められた鳥やすべての動物は、どこに移動すればよいか分からず方向感覚を失ってしまうでしょう。プレートも動かなくなり、火山の噴火や地震も少なくなるでしょう。
最後の部分は良いように聞こえますが、全体的に見ると最悪です。たとえば、火山の噴火は、放出された物質が流出した土壌で肥料として機能するため、農業に肥沃な土壌を提供します。
大気がなければ水はなくなり、地表の放射線は強烈になります。言い換えれば、地球は火星に似たものに変わるでしょう。
科学者たちは、地球の核がいつ完全に冷えるかについての推測には慎重になっています。しかし、英国のイースト・アングリア大学のアンドリュー・ラシュビー氏は、2013年にこの意味での予測を立てた。研究者によると、たとえ凶悪な小惑星や核による大惨事、あるいはその他の予期せぬ出来事が現れなかったとしても、我々は依然として、今後17億5000万年から32億5000万年もここで生きられるだろう。