私たちの空が輪で切り裂かれたらどうなるかを想像してみてください。それは美しい光景でしょうね。しかし、ビッグ・インパクト理論によると、地球にはかつて月の形成の一部として環があり、惑星テイアが地球に衝突した際、膨大な量の物質が破壊され、宇宙全体に散らばったという。
これらすべてが地球の周りの軌道に乗り、リングを形成し、最終的にすべての物質が合体して現在の衛星となり、そのさまざまな段階で見ることができます。これは、物質が地球のロシュ限界外の軌道上にあったためにのみ起こりました。しかし、この制限はリングとどのような関係があるのでしょうか?
ロシュ限界
実際、すべてです。 1848年、フランスの数学者エドゥアール・ロシュは、大きな衛星が惑星に近づきすぎると、最初の衛星が2番目の衛星の重力によって引き裂かれるだろうと計算した。これは、月上の惑星の重力が均等に分割されていないために起こります。
惑星は、月に最も近い側に向かってより多く「引っ張り」、反対側にはあまり「引っ張りません」。月が近づきすぎると、この不均一な引力が衛星を半分に引き裂くほど大きくなる可能性があります。したがって、各惑星にはロッシュ限界と呼ばれるものがあり、土星の環は完全にその中にあります。
一部の天文学者は、土星の環はちょうど土星のロッシュ限界内にあるため、月を形成できなかった物質であると信じています。したがって、土星の引力により、粒子が凝集して月を形成することが妨げられます。
理論
科学者の間でよく知られているもう 1 つの考えは、土星の形成中に、ロシュ限界の外側に 1 つ以上の衛星があったことを示唆しています。惑星が大きくなればなるほど、重力も大きくなります。そして、重力が大きくなるほど、ロシュの限界も高くなります。
その結果、土星が成長するにつれて、そのロッシュ限界も拡大し、2つの衛星を取り囲み、すぐに粒子に分裂し、リングが形成されました。研究者らによると、環の中にこれらの古代の衛星の大きな破片がまだ残っている可能性があり、これは地球でも起こった可能性があるという。しかし、それはどうなるのでしょうか？
地球の輪
私たちの惑星に土星のリングと同じ比率のリングがある場合、それらは地球上のさまざまな場所でどのように見えるでしょうか?ウェブサイトiO9によると、エクアドルからは、上の画像のように地平線から地平線へとアーチを描きながら、リングが明るい線のように私たちの頭上を真上を通過することになるという。
もしそれがグアテマラの北だったら、下の画像でわかるように、リングは空全体に広がり始め、リングから反射される太陽光の増加により月の暗い側面を照らします。
南回帰線、南緯 23 度のポリネシアのどこかに移動すると、180 度のパノラマで、環の壮大な景色がどのようなものになるかがわかります。影の端は、地球の大気を通過する太陽光によって形成されるオレンジ色を帯びています。
ワシントンからは、緯度 38 度で、年輪は地平線の下に沈み始めます。
残念ながら、この記事のイラストを担当したアーティストのロン・ミラー氏は、ブラジルで見られた指輪のバージョンを作成しませんでした。でも、それはちょっと面白いと思いませんか？
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