オーストラリア南東部のクロッグス洞窟で、12,000年前に遡る魔術の実践が明らかになった興味深い発見があります。洞窟内の小さな暖炉で見つかった2本の棒には、光が燃えたり、人間や動物の脂肪で覆われたりするなど、儀式が行われた痕跡があった。
炭素年代測定が行われたこれらの工芸品は、オーストラリアでこれまでに発見された最古の木製工芸品であり、 500 世代にわたって受け継がれてきた継続的な文化的実践を示しています。
発見
この洞窟は、オーストラリア南東部に住む、グナイクルナイ族の土地にあります。 1970年代、考古学者たちは、この地域の真の所有者であるグナイクルナイ族に相談せずに、その場所で発掘調査を実施した。したがって、研究者たちはこの地域のことをよく知らず、グンナイ・クルナイの文化や歴史について十分な情報を持っていなかったので、発見は限定的でした。
2009 年、グナイクルナイとモナシュ大学の人類学者数名との共同研究により、より詳細な調査が明らかになり、より関連性の高い発見が得られたため、この状況は変わりました。
約 6,000 年前に部分的に崩壊した下駄には、さまざまな年代の物体が含まれていました。研究者らは崩壊の影響を受けなかった地域に焦点を当て、わずかに焼けた長さ40センチのモクマオウの棒を発見した。年代はおよそ1万2000年前のもので、その使用が儀式的な役割を果たしていたことを示している。
2 番目の棒は最初の棒と同様、約 11,000 年前のものですが、先端が尖っていて、この物品が電動工具であったことを示す特徴がありました。
これらの遺物が保存されているのは、細かい堆積物、乾燥した環境、中性から弱アルカリ性の土壌など、洞窟内のいくつかの好ましい条件によるものです。これらの条件により、木の枝や葉などの他の材料は何千年もそのままの状態を保つことができました。
儀式的な質問
これらの発見を並外れたものにしているのは、民族学者アルフレッド・ハウウィットによって 19 世紀に記述されたと直接関係していることです。彼は、ムッラ・ムルンとして知られるグナイ・クルナイ族のヒーラーの儀式を文書化しました。彼らは、カジュアリーナの棒を使って呪文を唱えました。
この儀式には、犠牲者や病人の所有物を棒に結びつけ、脂肪を塗り、ムッラ・ムルンがその人の名前を唱えながら火の上に置くというものでした。棒が落ちたとき、呪文は完成した。これらの詳細は、洞窟で見つかった棒の特徴と完全に一致しており、数千年にわたって変わらない習慣を示唆しています。
多くの人類学者が軽蔑的な目で見ていた時代に、ハウィットは先住民族の文化に対する真の関心と敬意で傑出しており、先住民族が植民地化され宣教地に監禁された後は忘れ去られていたであろう慣習を記録した。
研究者らは、これらの発見とグナイクルナイ文化との関連性を強調した。彼らによると、これらの遺物は、これらの人々についてもっと知りたい人に知識を伝える手段としてその場所に保存されていました。