2016年、地球の初期の海洋に生息していた最も恐ろしい海洋生物にオトドゥス・メガロドンという学名が与えられたが、1875年にこの巨大なサメの歯の化石が発見されて以来、現在に至るまでその大きさが科学的に判明したことはなかった。古生物学者のグループが、ハリウッドの脚本家から愛情を込めて「メグ」と呼ばれているものの寸法を決定した。
科学誌サイエンティフィック・リポーツに掲載されたこの研究では、この象徴的なサメが体長15～18メートル、体重45トンであることが示された。統計的には外れ値とみなされます。
「それでも驚くほど大きなサメです。他のほぼすべての非板食性サメ（プランクトンを食べる動物）の全体の大きさの制限は 7 メートルであるため、 O. メガロドンは異常値です。ジンベエザメやウバザメなど、このサイズに近づく現生種はほんのわずかです」とシカゴのデポール大学の古生物学者、島田健秀氏は説明する。
多かれ少なかれ絶滅した
メガロドンは、2 つの背びれと 1 つの肛門を持つ動物を含むグループである羊目目に属します。 5つの鰓裂。膜のない目。そして口は目の高さを超えて伸びています。
それらの大きさを決定するために、研究者らは現生種の測定値を基礎として使用した（絶滅した形態の生物学はほとんど理解されていない。それらは軟骨であるため、それらについて知られているのは化石化した歯から得られる）。
「結果は、 O. メガロドンのおおよその値で、長さ 4.65 メートルの頭、高さ 1.62 メートルの背びれ、そして 3.85 メートルの尾を持っていたことを示唆しています。形態計測分析はさらに、背びれと尾びれが素早い捕食性の移動と長時間の水泳に適応していることを示唆している」と研究は述べている。
研究では、1万回のシミュレーションのうち6回で、メガロドンが現在も存在する可能性が1%であることが示された。
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