読者の中には、冥王星がすでにカードから消えていたときに学校に入学した人もいますが、私たちの多くは、太陽系には 9 つの惑星があり、最後にある小さな惑星が 9 番目であることを学んで育ちました。そして、彼らのかなりの部分は、彼が受けた傷をあまり受け入れていませんでした。
惑星、準惑星…議論は再びテーブルに戻りました。そしてなんという議論でしょう！
76 年間、人々は太陽系に 9 番目の天体が存在し、それが非常に小さく、暗く、凍てつくものであることを学びました。その後、2006 年に国際天文学連合 (IAU) は、冥王星が完全に当てはまる新しいカテゴリ、いわゆる「準惑星」を作成しました。これにより、冥王星は完全に本当の惑星ではないものになりました。
彼らが擁護する考えは、その称号を大切にする惑星は次の 3 つの点に対応している必要があるということです。
- 太陽の周りを回らなければなりません: OK!冥王星がこれを行います。
- それ自体の重力で丸くなるのに十分な大きさでなければなりません。OK!冥王星は小さいですが、それだけで丸くなるほど大きいです。
- 邪魔なものは何も残さずに軌道を通過したはずです。おっと！その後、問題が発生しました…
冥王星には、小さな天体を消費したり、追い払ったりするのに十分な重力がありません。カイパーベルトと呼ばれるその隣接する軌道を見ると、かなり混雑していることがわかります。そしてそれが彼の降格の理由だった。
2018年、NASAの研究者アラン・スターンと科学者デイビッド・グリンスプーンは、2015年に反逆の星上空を飛行したミッションについての『Chasing New Horizons : Inside the First Epic Mission to Pluto』という本を出版した。そして5月、ワシントン・ポストは「はい、冥王星は惑星です」と題した二人が書いた記事を掲載した。短くて直接的な発言！
彼らにとって、その軌道上にあるものに従って惑星を分類するという考えはばかげています。科学者が挙げた例は、地球が誕生してから最初の5億年は瓦礫に囲まれていたというものでした。もし私たちがこの特性を真剣に受け止めるなら、私たちの初期の世界は惑星とは考えられません。
しかし、惑星の最良の定義は地球物理学であるという科学者たちの選択肢（地球物理学では惑星は基本的に「星より小さい、宇宙にある丸い物体」である）も満足できるものではありません。結局のところ、これを考慮に入れると、私たちの友好的な月でさえも惑星になるでしょう、そしてそれは親愛なる読者の皆様、ここにはたくさんの惑星があることを意味します。
天体物理学者のイーサン・シーゲルにとって、冥王星が重要なのは、決して他の冥王星とまったく同じではなかったということです。発見されたときは適切に分類されておらず、その後 2006 年に IAU があまり適切ではない方法で修正しようとして混乱を招いてしまいました。
この小さく物議を醸す天体に関して、天文学関係者の間では今も激しい議論が続いており、おそらく懐かしい人たちにとっては希望でもあるでしょう。
冥王星は準惑星のままでしょうか？再び太陽系の9番目の惑星となるのでしょうか？それとも、地球物理学的定義が定着し、子供たちは地球には 100 個以上の惑星があることを学ぶのでしょうか?どう思いますか？
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