中国の探査機嫦娥4号が月の裏側（地球からは見えない）に初めて着陸した。着陸は1月2日、幅180キロメートル以上の亀裂であるフォン・カルマン・クレーター付近で行われた。着陸からわずか数時間後に小型ロボットのYutu 2がその中から出てきて、クレーターの周りを少し歩き、月全体を覆っていたであろう溶岩の海だったであろうものの残骸を発見した。
この小型ロボットはすでに月の裏側の高品質の画像を送信しており、その画像によって月の構成の詳細が明らかになりました。約32億年前に起きた月と小惑星の衝突の様子も、写真を通じてより深く理解できると考えられる。
中国探査機の大発見
2月26日、この件に関する記事が科学誌サイエンス・アドバンスズに掲載され、作戦の最初の数日間に収集された探査機の車輪に付着した汚れを構成する構造について説明した。遺跡の土壌と下層土を構成する 3 つの異なる層が発見されました。最初の層は、いくつかの岩片と混合された月のレゴリスで構成されています。その後、より粒子の粗い土壌が発見されましたが、最後の層は交互に存在する岩の破片に加えて、より厚い組成とより細かい組成の交互の帯で構成されているようです。
中国国立天文台の研究者ヤン・スー氏によると、「月の裏側の地形のさまざまな層の詳細な構造を入手したのはこれが初めてだ」という。