中世の僧侶によって課された教義によって突然変異した現代のニワトリ

現在、鶏は世界中の多くの場所で食料源となっていますが、昔からそうであったわけではありません。彼らの家畜化の歴史は古く、東南アジアの人々にとって戦闘動物となった6,000年前にまで遡ります。鳥は幸運をもたらすと考えられていたため、戦争の際にも軍隊に同行することがよくありました。

今回、古代の鶏の骨から採取した DNA を使用した新しい研究により、西暦 1000 年以降、鶏が今日私たちが知っている動物にはるかに近づいたことが示されました。ちょうど都市化が進み、カトリック教会が北欧で断食を実践し始めた時期に、鶏は遺伝子変異を起こした。

TSHR 遺伝子は、いくつかの家畜の季節的繁殖を減少させる原因であることがすでに知られています。ニワトリでは、この遺伝子は、ニワトリの攻撃性を低下させ、一年を通じて卵を産む能力を高め、家庭内の最も制限された環境でも生息できるようにするために作用した。このTSHR変異は西暦920年頃に発生し、人類の共存に最も適した鳥類を選択したと考えられる。

同時に、人間による鶏肉の消費に関する記録も増え始めた。その一部は当時の都市化の進行によるものですが、それはまた、四本足の動物の食用を禁止する宗教的慣習と一致しています。すぐに、鶏は有効なタンパク質源となりました。

「私たちは、さまざまな好みや生態学的要因に応じて、植物や家畜の選択圧力が時間の経過とともにどのように変化したかに注目する傾向があります」と、この新しい鳥類の研究の著者であるグレガー・ラーソンは述べた。 「この研究は、進化の瞬く間に特定の特性を高周波に駆動することがいかに簡単であるかを示しています」と彼は結論づけています。

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