世界最古の森が発見される

世界最古の森の根の化石が、ニューヨーク州カイロからペンシルベニア州に広がる放棄された堆積物で発見された。 3 億 8,600 万年前の化石は、地球の気候変動を理解するのに役立ちます。

この遺跡は、ビンガムトン大学、ニューヨーク州立博物館、カーディフ大学の科学者によって 2009 年にハドソン渓谷で発見されました。採石場の表面から魚の化石も見つかったため、森林は洪水によって破壊されたと考えられている。

発見に関与した科学者らによると、この場所は3種類の木々で構成されており、幹の太さは11メートル、根の長さは15センチメートルあったという。そのうちの 1 つは、現生植物の近縁種であるアーケオプテリス属のもので、幅広い根を持ち、長さは最大 12 メートルに達することがあります。もう 1 つは長さ 10 メートルまで成長した葉のない植物、クラドキシロプシドスで、3 つ目はまだ特定されていません。

さらに研究者らは、植物と土壌が水を集める方法を変えた非常に長い木質の根を発見した。数百万年前、地球の大気中の二酸化炭素レベルは今日の10から15倍高かったため、森林の出現は生態系に永続的な変化を引き起こしました。樹木は二酸化炭素のレベルを下げる化学反応に貢献し、その結果酸素レベルが増加し、昆虫の進化を助けました。

これらの化石を研究することで、現代の気候変動と森林破壊の影響への理解が深まり、過去を理解することは常に将来に起こる可能性への備えに役立ちます。