世界で最も遺伝的に多様な生物種が何か知っていますか?人が最初に思い浮かべるのは、20 以上の異なる色を持つ蝶の一種、あるいは 20 分ごとに分裂して新しい突然変異を獲得する細菌のことである可能性があります。ただし、どちらの答えも不正解です。
科学者らによると、現在の記録保持者は「ギリー」と呼ばれる腐った木の中に生息するの一種だという。一方、オオヤマネコは遺伝的多様性が非常に低い動物です。遺伝子の多様性を持つことは、ほとんどの異なる種類の環境への適応を保証するため、生物にとって非常に好ましい特性です。
遺伝的超多様性
基本的に、遺伝的多様性は、同じゲノム位置に存在する 2 本の DNA 鎖が集団内で互いに異なる回数によって測定されます。したがって、遺伝的多様性とは、特定の種の 2 人の個体が異なる塩基 (ヌクレオチド A、T、C、G で構成される) を持つと予想されるゲノム内の位置のパーセンテージを意味します。
2015年に『Molecular Biology and Evolution』誌に発表された研究によると、ギリースキノコは最大20%のヌクレオチド多様性を持っています。言い換えれば、これは、2 つの異なるキノコが、ゲノム内の確立された 100 位置ごとに 20 位置で異なる DNA 塩基を持つことを意味します。
この種は世界で最も遺伝的に多様な真核生物であると考えられていることに加えて、ヌクレオチドの多様性が 5% を超えており、超多様性と呼ぶことができます。比較法によれば、ヒトのヌクレオチド多様性はわずか 0.1% です。
遺伝的多様性の重要性
種間の遺伝的多様性は、さまざまな要因によって定義できます。その中で最も一般的なのは、突然変異率、集団サイズ、集団の安定性です。これらの各指数が高いほど、種が多種多様な遺伝子を開発する可能性が高くなります。
これは、どの種がさまざまなタイプの環境に最もよく適応できるかを決定するため、生物の間で非常に重要な特性です。これは、大規模な集団に影響を与える害虫や病気の場合に例として挙げられます。
遺伝子の 1 つのバージョンを攻撃することによって生物を殺す病気が出現し、それがその種が持つ唯一のバージョンである場合、その病気は種全体を一度に絶滅させる可能性があります。一方で、遺伝的に多様な種は遺伝子への攻撃を受ける可能性がありますが、おそらく病気に対するより強い耐性を備えたバージョンを持っているため、種は救われます。
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