毎回同じことです。家族がビーチに集まり、屋外でみんなでおしゃべりしながらバーベキューが行われていました。夜が訪れると、蚊が食べ物を求めて出てきますが、蚊の目にはすべてがそれほどおいしそうに見えるわけではありません。蚊の到来に気付かない人もいれば、たたき、ひっかき、イライラさせるバレエを始める人もいます。
しかし、優先対象が存在する理由は何でしょうか?このテーマに関する理論には事欠きません。最も人気のあるものは、血液型、肌の色白、過度の発汗、またはニンニクや酢を含む食品の摂取です。科学的に厳密に検証してみると、これらの古典的な理由は最終的には意味をなさないことになりますが、昆虫は病気を伝染させる主な媒介物の1つであるため、少なくとも咬傷の数を減らす方法を探すことは非常に重要です。
夕食のための人間の血
どの種類の蚊も私たちを攻撃するのが好きであるように見えますが、現存する約 3,000 種のうち人間を刺すことを専門にしているのはほんの数種だけです。進化論的には、スープを提供する人が常に 1 人であるとは限らないため、多様な食料源の方がはるかに合理的です。一般に、私たちの血液を特別に好む種が 2 種類あります。1 つはジカ熱やデング熱を媒介するよく知られ、そして恐れられているネッタイシマカ、もう1 つはマラリアの原因となる寄生虫を運ぶハマダラカです。
すべての蚊は、離れた場所に獲物の存在を示す指標として二酸化炭素を使用しますが、この化合物は遍在しており、一部の人々が報われる理由を見つけようとする科学的な観点からはあまり役に立ちません。それに加えて、乳酸も重要な魅力です。そして、アンモニアと並んで、一部のカルボン酸、アセトン、スルホンは、蚊にとって良い餌であることを示す一連の信号を形成します。
これらの化合物の存在は、興味深い標的が存在することを動物に知らせますが、その選択の理由は研究者には明らかではありません。この特定の人々の選択について私たちが得ている最良の証拠は、私たちの皮膚に存在する微生物叢の多様性にあります。
バクテリアの助け
細菌と聞くと、破傷風、肺炎、結核など、細菌によって伝染する病気をすぐに思い浮かべるかもしれませんが、最終的には細菌は邪魔をするというよりも、私たちを助けてくれるのです。はい、病気を媒介するものもありますが、私たちの体には、体の機能を助ける非病原性細菌や真菌で構成される多様な微生物叢が存在します。
私たちの皮膚にも微生物叢があり、明らかに、それは主に蚊の選択に関与しており、動物を引き寄せる特定の匂いの源として機能しています。私たちの皮膚には 1 平方センチメートルあたり 100 万個の細菌が存在すると推定されており、各人は特定の組み合わせの微生物を増殖させており、その構成が非常に特殊になっています。
どのタイプの細菌が各人の皮膚の微生物叢を構成するかは、いくつかの要因によって決まります。私たちが何を食べるか、どこに住んでいるか、どこで触るか、さらには皮膚に付ける製品さえも、特定の微生物が存在するかどうかに違いをもたらします。遺伝的問題は言うまでもなく、汗の量、皮膚の脂性、その他のいくつかの要因に影響を及ぼし、最終的には特定の微生物叢に影響を及ぼします。
私たちの汗は臭いを発しませんが、それでもその組成は人によって異なり、微生物叢によって放出される臭いが蚊の選択の原因であるという仮説を裏付けています。この発見にもかかわらず、一部の人々が蚊に対して非常に食欲をそそる原因となっている特定の細菌はまだ特定されていません。
この組成が追跡されれば、より効果的な忌避剤を製造する方法を開発できるようになり、おそらく経口摂取される化合物を使用することもでき、自然の微生物叢に対する私たちの体の反応がわずかに変化するでしょう。今のところ、市販されている製品が大いに役立ちます。問題は、蚊に刺されるとは想像もしていなかった場所に忌避剤を塗るのをいつも忘れることです。
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