ソーシャルメディアをよく利用する人なら、ヤギが失神する動画を目にしたことがあるかもしれません。これらの反応は非常に高い精神的ストレスによって起こり、ヤギは突然麻痺し、硬い足を上を向いたまま倒れてしまいます。
「失神」と呼ばれていますが、起こることは少し異なります。ヤギは意識を失うことさえありません。実際の状態は先天性筋緊張症と呼ばれ、恐怖の後に筋肉が極度に硬直した結果です。この特徴は遺伝的なもので、すべてのヤギに起こるわけではありません。麻痺は通常数秒しか続かず、動物はすぐに動きを取り戻します。
ヤギがこの種の失神を初めて経験したのは、1880年代に米国のテネシー州だったと考えられている。農夫のジョン・ティンズリーは、おそらくカナダから4頭のヤギを連れて米国に到着し、そのヤギを雇用主のH・メイベリー博士に売った。
しかし、そのうちの1頭は、地球上の他のヤギでは見られない筋緊張症を引き起こす遺伝子変異を持っていました。現在、この怯えたヤギの子孫が数頭、主にテネシー州全域に散らばっています。肉がしっかりしていて飼いやすいので、ペットとしても食用としても利用できます。
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