1975年から1990年にかけて、当時人口200万人を擁していたレバノンの首都ベイルート市は内戦によって破壊され、街は「ボロボロ」になった。この混乱の最中に、この国はスターを征服し、北米とソ連の競争に参加したいと考えていました。
ベイルートで最もエレガントな大通りのひとつで空に向かって打ち上げられる長さ5メートルのロケットは、レバノン人がむしろ存在したことを忘れたい退屈な時代の中東初の学生宇宙計画へのオマージュとなった。
若者の夢
1960年、この国に来たばかりの25歳のマヌーグ・マヌージアンは、アルメニアの小さなリベラルアーツ機関であるハイガジアン大学で教職に就いた。彼は幼い頃からロケットに夢中で、イスラエルとパレスチナ紛争で学校が閉鎖されたときは、このテーマをさらに深く掘り下げました。
テキサスを卒業し、オハイオ州で夏の仕事をしながら最初の小型ロケットを製造すると、マヌージアンは自分の夢を実現する準備ができていると感じました。
彼は 1960 年の秋にハイガジアン科学クラブの責任者となり、ハイガジアン大学ロケット協会 (HRS) への参加を学生に招待しました。 7 人の学生がその呼びかけに応じ、こうしてレバノンの宇宙計画の基礎が誕生しました。
宇宙プロジェクトに300億ドル以上を積み上げていた一方で、マヌージャンが6年間で使えるお金は30万ドルにも満たなかった。適切な実験施設へのアクセスがなかったため、同教授は試作品を学会員の家の裏庭から発射し、危険な結果を引き起こす危険を冒した。発射中にギリシャ正教の教会に衝突する数メートルの距離まで近づいた。
1961 年初頭、化学推進剤の品質と学生実験が向上するにつれて、マヌージアンのロケットは高度を上げ始め、3 キロメートル近くを飛行しました。 1 年後、Cedar 2 は高度 10 キロメートルに達し、HRS は統計と矛盾する現象となりました。
貪欲に対する科学
レバノン軍の分遣隊の到着により、マヌージアンの事業はついに軌道に乗った。 1964 年、弾道の専門知識と軍事実験場へのアクセスを利用して、「レバノン ロケット協会」と改名されたこのグループのロケットは、最大 225 キロメートルに到達しました。同じ若い学者に率いられた若者の一団は、宇宙の力に挑戦する最大かつ最も豊かな国々と比較して重要な立場に置かれた。
しかし、平和裏に始まったプロジェクトは制御不能に陥った。 1966年には地中海で英国海軍巡洋艦に衝突するところだったほか、領土内でのロケット弾や爆撃の量に不満を抱いていたキプロス当局を動揺させた。
マヌージャン教授は、アラブ諸国のどの指導者が政府への奉仕活動を続けるためにチームに多額の富を提供したのかは明らかにしなかったが、同教授はそれで十分だと判断した。彼にとって、その影響は、科学実験が軍事実験に転換されたときに始まりました。
軍の関心がロケットを兵器として使用することにあることが学者に明らかになったとき、彼はプロジェクトを終了して米国に戻る時期が来たことを理解した。イスラエル、エジプト、シリア、ヨルダンの間で非常に緊張が高まった後、1967年にレバノンで六日間戦争が勃発して以来、それはちょうどいいタイミングだった。
これはレバノン科学の長い没落の始まりとなり、多くの才能を失い、いかなる形でも進歩を妨げられた。その結果、有望なレバノンロケット協会と同様に、いくつかの目立った機会も歴史の影に埋もれてしまいました。
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