科学誌ネイチャーに先週水曜日(3)に掲載された記事は、光学リモートセンシング技術であるLIDARの使用により、メキシコの最南端で1キロメートルを超える巨大なマヤ遺跡が発見されたと発表した。
研究者らによって、これまでに発見された古代の最大かつ最古の記念碑であると考えられているアグアダ フェニスとして知られる場所は、メキシコ湾のふもとに位置するタバスコ州にあります。
この記念碑はその年代の割に非常に広大であるため、その発見により考古学者は神秘的なマヤ人の建築能力を評価するためにその年代を再計算する必要に迫られました。
これまでマヤ文明の最古の儀式の中心地と考えられていた遺跡は、紀元前 950 年に遡る考古学的遺跡で、アグアダ フェニックスは紀元前 100 年から 800 年の間に遡ると推定されています。しかし、なぜこれが最後の遺跡となったのでしょうか。違うのはその巨大なサイズです。
目に見えるところに隠された宝物
実施された研究のリーダーであるアリゾナ大学の考古学者猪俣武志氏は、「これはマヤ地域でこれまでに発見された最古の記念碑的建造物であり、この地域のヒスパニック以前の歴史全体の中で最大のものである」と認めている。
もう一つの印象的な事実は、この壮大で広大な建造物が何世紀にもわたって、広大な複合施設の真上に住んでいるメキシコ人にも知られていなかったという事実です。
猪俣氏の説明によれば、ここは人が住めない地域でも、野生の地域でもありません。そこには多くの人が住んでいますが、これまでこの場所が注目されなかったのは、おそらく「とても平らで巨大な場所だからです。ただ自然の風景のように見えるからです」と彼は説明します。
人間の目では記念碑を見ることはできませんでしたが、1940 年代の放射性炭素年代測定以来最大の技術革新と考えられている技術、いわゆる LIDAR によって気づかれないわけではありませんでした。
考古学に革命が起きる？
LIDAR (Light Detection and Ranging) システムは、航空機から放射されるレーザーを使用したで、分析領域の樹木のカーテンを「横切り」、植生を損傷することなく 3 次元形状を表示できます。
このようにして、LIDAR を使用して、この種の「異常」が森林の中心部で発見されました。南北 1,413 メートル、東西 399 メートルの高台です。この台地は周囲の地域よりも 15 メートルも高くなりました。
イアノマタにとって、このこれらの社会の機能、特に明らかに階層形態を無視した社会構造を理解するのに非常に役立つ可能性がある。