マイクロプラスチックを「飲み込む」能力を持つ小さな魚の形をしたロボットは、汚染された海洋を浄化するための中国の科学者による新たな賭けである。将来的には、この装置はこの作業において重要な役割を果たし、動物や人間にとって非常に有害な粒子を除去するのに役立ちます。
中国の四川大学の研究者によって開発されたこのロボット魚は、真珠層に似た強くて柔軟な物質で作られており、長さはわずか1.3センチです。尾部にあるレーザー システムが動きをガイドします。
この装置は秒速 30 mm で泳ぎ、マイナスに帯電した分子を使ってマイクロプラスチックを引き寄せ、手の届きにくい場所にある廃棄物を「吸い込み」ます。研究によれば、その小型にもかかわらず、この装置は最大5kgの汚染物質を輸送するという。
小型ロボットのもう 1 つの利点は、その生体適合性のある構成です。研究者らによれば、これは魚や他の海洋動物が飲み込んでもその種に何の問題も引き起こさないことを意味しており、損傷しても再生する能力も強調しているという。
深海試験: 次のステップ
現時点では、マイクロプラスチックを飲み込むロボットフィッシュはプロトタイプです。プロジェクトの責任者らは浅海で装置のテストを実施し、廃棄物回収の効率を実証したが、次のステップは深海での実験だが、これには時間がかかるだろう。
海底での使用が可能になれば、海洋汚染のリアルタイム分析も可能になることが期待されています。小さくて柔軟なその特性により、手術などの他の作業にも使用でき、大きな問題なく体内に挿入できます。
マイクロプラスチックは海底に大量に存在し、平均サイズが 5 mm の小さなプラスチックの破片です。食べ物と間違えられると、海洋動物の腸に閉じ込められて死に至る可能性があり、さらに水中に有毒物質を放出する可能性があります。
、粒子を吸収した魚介類の摂取や、水自体を含む他の手段を介して身体に到達する可能性があります。マイクロプラスチックはすでに飲料水や水道水から検出されていることを覚えておく価値があります。
ゴミ収集ロボットの増加
この中国のロボットフィッシュの場合のように、ナノテクノロジーに加えて、海洋浄化にロボット工学を活用した他のプロジェクトも開発中である。そのうちの 1 つはオランダのデルフト工科大学が主導しており、動物や藻類から廃棄物を区別できるはるかに大きなモデルと人工知能が含まれています。
SeaClearと呼ばれるこのシステムは2023年末に稼働を開始し、発見された海底ゴミの最大80％を収集できるようになる予定だ。もう 1 つのハイライトは、ヴェネツィア (イタリア) でテストが行われる Maelstrom プロジェクトで、廃棄物の除去とリサイクルを対象としています。