ハリケーンは、地球上で最も強力かつ暴力的な嵐です。彼らは好奇心が強く、美しい自然現象であると言う人もいますが、行く先々で大きな破壊や死さえも引き起こします。最近、ハリケーン「サンディ」が米国東海岸に到達し、数千人が停電で家を失い、ニューヨークの地下鉄トンネルまで浸水しました。
しかし、ハリケーンはどのようにして発生するのでしょうか?
ハリケーンは雨と同じように、太陽によって加熱された水の塊が蒸発して発生します。ただし、ハリケーンの規模と発生地域は異なります。ハリケーンを形成する熱気は、暖かい海水 (27 °C 以上) と穏やかな風で有名な赤道近くの海から来ます。
したがって、加熱された空気は海から空に上昇し、海面に近い領域の圧力が低くなります。これにより、その領域の周囲のより高い圧力を持つ冷たい空気が、新しく空いた空間に侵入します。その結果、冷たい空気も温まり、その結果、円を描くように空に上昇します。
暖かい空気が上昇すると、その周囲の空気は低圧空間を占め続けます。空では熱い空気が冷やされ、含まれている水分とともに雲になります。したがって、雲と移動する空気の完全なシステムが最終的に形成され、常に海の熱と地表から蒸発する水によって促進されます。
陸上ではハリケーンは勢力を失う
この嵐がますます速く回転し始めると、「ハリケーンの目」として知られる、嵐の真ん中にある一種の非常に穏やかな空間が形成されます。この領域は大気圧が低いため、圧力の高い空気がこの「チャネル」を通って上昇および下降する傾向があります。
上記のシステムで形成された風が時速 62 km の速度に達すると、自然現象は熱帯低気圧と見なされます。しかし、嵐の強さが増し、風速が120km/hに達すると、嵐は熱帯低気圧になります。
いずれにせよ、地球に供給される大量の熱水がなくなったため、この現象は地球の土壌に到達するとすぐに強度を失う傾向があります。
ハリケーン、台風、サイクロン、それとも竜巻?
ハリケーンを台風やサイクロンと混同する非常に単純な理由があります。基本的に、それらはすべて同じ自然現象ですが、発生する場所によって名前が変わります。
大西洋または北東太平洋で嵐が発生した場合、それらはハリケーンと呼ばれます。太平洋岸北西部でも同様の現象が観測された場合は台風とみなされる。南太平洋やインド洋で発生した場合はサイクロンと呼ばれます。
竜巻が他の竜巻と異なるのは、竜巻が大陸、つまり乾いた土地で発生し、通常はハリケーンよりも小さいことです。サンディの直径は 1,500 km でしたが、竜巻のサイズは通常 500 ～ 600 メートルですが、海上で発生した竜巻よりもはるかに破壊的なものになる可能性があります。
*初版は2012年10月30日に公開されました。