最近科学誌Zoologica Scriptaに掲載された論文の中で、イリェウス (BA) にあるサンタクルス州立大学のブラジル人研究者 3 人は( Brachycepalus pulex ) として知られるブラジルの小型無尾動物が、世界最小の両生類および世界最小の脊椎動物。
著者の一人である爬虫類学者のミルコ・ソーレ氏は、2011年にバイーア州南部のセーラ・ボニータ保護区と呼ばれる私有保護区でこの小さなカエルを発見した。研究によると、この種はこの地域の森林に覆われた地下山地の丘の上に2か所だけ生息しているようだ。
発見直後、ソレ氏はすでに、この種がこれまでに発見された最小の両生類とみなせるかどうか疑問に思っていた。しかし、収集された無尾類の数が不十分な上、成体かどうかを確認するために不可欠な生殖腺の検査も行われていなかった。
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現在の研究を実施するには、「両生類に注目してください: 世界最小の脊椎動物は何ですか?」 —、研究者たちは同じ道を冒険しなければなりませんでした。しかし今回、分析した46匹のノミガエルを放す前に、それぞれのノミガエルを測定し、生殖腺を通して成熟の兆候をチェックした。
女性は男性よりも体が1ミリメートル大きいため、ソレ氏らはまた、男性に特有の特徴である喉に音声スリットの存在を確認した。
今回の研究には関与していないデンマーク自然史博物館の爬虫両生類学キュレーター、マーク・D・シャーツ氏はBBCのインタビューに応じ、「最小」という概念を直線的な測定値としてのみ捉えると、「カエル」は「カエル」であると述べた。現時点では明らかに勝者です。」
新しいノミガエルの測定結果は何を明らかにしましたか?
測定が完了すると、研究者らはB. pulexの成体の雄の平均体長がわずか7.1ミリメートルであることを確認した。これは、これまでに知られているパプアニューギニア産のパエドフリン・アマウエンシスという世界最小のカエル種よりも1ミリメートル短い。ピグミーカエルのように。
研究によれば、平均的なB. pulexの体はエンドウ豆よりも小さく、2 匹のノミガエルが人間の小指の爪の上で安らかに休むことができると推定されています。予想通り、メスの方が平均して1ミリメートル長かった。測定された最小の個体は体長6.45ミリメートルで、 前回の遠征で観察された最小のカエルよりも30％小さかった。
これはおそらくこれまでに観察された脊椎動物の中で最小であるが、さらに小さな未発見の生物が存在する可能性があると研究者らは言う。しかし、 B. pulexの観察にはいくつかの制限が課せられました。これらのマイクロカエルのほとんどには、一般的なカエルよりも指が少ない、または耳の形成が不十分であるなど、種の生存が困難であることの兆候である可能性があるいくつかの特異点があります。
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