ここ数十年の技術進歩のおかげで、人類文明の起源と地球の進化についての理解がどれほど進んだか、立ち止まって考えたことはありますか?その飛躍はばかげたものであり、新しい技術の出現や、より洗練された近代的な機器の開発により、過去に関する多くの謎が今ほど明らかにされることはありませんでした。
私たち全員の歴史
ウェブサイト「ザ・カンバセーション」に掲載された興味深い記事の中で、エリザベス・ソーチャク氏（ニューヨーク州立大学人類学博士研究員兼教授兼助研究員）とメアリー・プレンダーガスト氏（マドリードのセントルイス大学人類学教授）によって結成されたデュオがリストに挙げている。さまざまな分野の研究者が、特に近年、テクノロジーが人類文明と地球そのものの歴史のギャップを埋めるのにどのように役立っているかを示す一連の例です。
新しい発見がどのくらいの速度で行われているかを知るために、エリザベスとメアリーは、人類に属する最初の化石である「子供の頭蓋骨」以来、私たち自身の起源についての知識がどれだけ進歩したかについて考えてみるよう勧めています。タウンの「」は、1924 年に南アフリカで発見されました。アウストラロピテクス・アフリカヌス種に分類された、約 3 歳の子供の頭の骨で構成されたこの小さな遺物は、世界を永遠に変えただけではありません。それは人類の進化によるものであり、それがこの分野の研究の方向性をどのように変えたかを理解しました。
それ以来、アウストラロピテクス デリレメダやアウストラロピテクス セディバなど、他の多くの原人科動物が確認されており、DNA サンプルの取得と遺伝子配列決定技術の進歩のおかげで、現生人類が約 20 万年前にアフリカで進化したという考えは再考されなければなりませんでした。 、近年調査された証拠によると、この種は明らかに少なくとも10万年前に出現したことが示されています。
さらに、数百万年前の物質の遺伝子分析を可能にする新技術の開発により、科学者たちは700万年から500万年前に住んでいた古代ヒト科の動物を特定できるようになりました。おそらくその頃、私たちの最古の祖先である古代人が進化の流れを辿ったことがDNA検査で示唆された頃です。大型類人猿のそれとは異なります。さらに、進歩により、研究者は博物館や大学に保管されている化石を再訪して再評価し、過去のテクノロジーのせいで引退を余儀なくされた研究を再開できるようになりました。
これは、「アルディ」として知られる 440 万年前の化石の場合です。この化石は 90 年代初頭にエチオピアで発見されましたが、その理由は、その年代と信憑性が証明され、2009 年に正式に分類されたからです。アルディピテクス・ラミドゥスの名前。実際、この個体のおかげで、研究者たちはヒト科がいつ、どのようにして直立二足歩行を始めたのかについて多くのことを発見することができました。
隙間を埋める
ここ数十年の技術進歩により、これまで考えられていたことに反して、私たちの種が単一の場所で生まれたのではなく、同時期にアフリカ大陸のさまざまな地域で進化した可能性があるという証拠も明らかになりました。進歩により、ホモ・サピエンスがホモ・フロレシエンシス、ネアンデルタール人、デニソワ人などの他の種と同時に地球に居住していたことも明らかになった。さらに、今日では、例えば現生人類とネアンデルタール人は過去に血縁関係にあったことが知られており、人口の大部分、特にヨーロッパ起源の人々のDNAにこの絶滅種の遺伝子が組み込まれていることが知られています。ちなみに、デニソワ人も私たちの祖先と「ベッド」を共有していました。そしてネアンデルタール人とも！はい、ある種の乱交です…
素晴らしいのは、何千年、さらには何百万年も前の骨片から遺伝子サンプルを収集できるように進歩したことに加えて、今日では DNA やタンパク質、脂質、ミネラルなどの元素を入手することさえ可能であるということです。歯、「チューインガム」、繊維、器具、道具、その他多くの発生源に存在する残留物からの分子など。
これらすべての要素は、遺伝的側面だけでなく、私たちの祖先の食事、習慣、健康状態についての詳細を明らかにすることができ、また研究対象となった個体が住んでいた環境がどのようなものであったか、彼らがどのようなものだったのかを科学者が再構築する機会を提供します。たとえば、彼らの日常生活、どのような種類の困難に直面したか、どのような病気に苦しんだかなどです。
ミクロからマクロへ
しかし、技術の進歩は研究所だけに及んだわけではありません。現在、科学者が衛星画像、ドローンによる観測、レーザーやその他の機器によるリモートセンシングによる調査を通じて考古学的発見を行うことがますます一般的になっています。このようにして、自然に「飲み込まれた」「失われた都市」や建物が、中央アメリカの森林、東アジアやアジアの僻地、そしてアフリカの砂漠地帯で再発見されたのです。
そして、これらのツールは、研究者が発掘を行ったり、環境に影響を与えたりすることなく発見を行うのに役立ち、さらに、考古学的遺跡の監視と保護を容易にし、潜在的に危険な遺跡や紛争地域にある遺跡を遠くからでも研究できるようにしました。新しい機器やセンサーの開発のおかげで、地表の下にある構造さえも研究できるようになりました。また、AI やビッグデータの概念さえも、探検家が収集した情報を分析できるように拡張されています。
そして、「考古学者」と「古生物学者」という用語が本文中でほとんど使用されていないことに気づきましたか?これは、チームや遠征がますます多様化し、学際的になってきており、地域コミュニティのメンバーやアマチュア科学者が研究者に貢献し、歴史の発見、再現、書き換えのプロセスに積極的に参加するよう招待されることがますます一般的になっているためです。私たちの歴史。
さらに、現在を理解し、将来がどうなるかを予測するには過去に目を向けるべきだという格言をご存知ですか?ここ数十年の考古学的発見は、歴史と進化の領域における私たちの知識を豊かにするだけではなく、この概念が今ほど真実になったことはありません。たとえば、収集されたデータは、地球上で起こっている気候変動に対する実証的な裏付けをますます提供しており、今日の例としてだけでなく、新しい条件下で適応して生き残るために私たちの祖先が使用した代替手段を明らかにしています。レッスン。
テクノロジーと考古学が融合し、 を通じて