ジョンズ・ホプキンス大学ブルームバーグ公衆衛生大学院の科学者らは来月、宇宙飛行士を放射線から守るために菌類を使用する研究を開始する予定だ。
人類最悪の核災害が起きたチェルノブイリ周辺地域で見つかったこの菌類は放射線に耐性があり、宇宙滞在中に小規模ながらこの物理的プロセスにさらされる宇宙飛行士に多大な利益をもたらす可能性がある。
発見
この微生物は 1991 年にチェルノブイリ原子炉内で装置の壁で成長しているのが発見されました。この生き物は放射線に耐性があるだけでなく、放射線に引き寄せられることもあります。
しかし、科学者たちは今になってようやく、放射性物質の放出から身を守るのに役立つこれらの特性を発見しました。この真菌には、皮膚を黒くする原因となるメラニンが大量に含まれています。太陽光線を吸収するだけでなく、放射線を「吸い込み」、それを化学エネルギーに変換することもできます。このプロセスは放射合成と呼ばれます。そして、当時ニューヨークのアルバート・アインシュタイン医科大学のエカテリーナ・ダダコワ氏が2008年に発表した出版物によると、これはこのタイプの真菌の最初の例ではないという。
この発見は宇宙の人々や物体だけでなく、地球上の人類にも恩恵をもたらすでしょう。この研究では、国際宇宙ステーションの乗組員から送信された結果を分析する予定です。