動物界では、ゾウは非常に知能が高いことで知られていますが、それは陸上動物の中で最大の脳や人間の 3 倍のニューロンを持っているという事実だけではありません。厚さ1インチ以上の厚い皮膚の下には、草、葉、果物、根に対する貪欲な食欲があります。
現在、世界には 3 種のゾウがおり、そのうち 2 種はアフリカゾウ、1 種はアジアゾウです。彼らは、主に象牙の取引、牙のように見える（しかし牙ではない）巨大な切歯のせいで、常に危険にさらされています。 20世紀だけでアフリカゾウの約90％が絶滅した。
1. 人間のボディランゲージを理解する
研究者チームは、人間が腕を指さしたり伸ばしたりするとき、ゾウが理解する能力があることを示唆する証拠を観察することができた研究を実施した。テストは、チームが容器の中に隠された食品を指差し、同一の空の容器の隣に配置して実施されました。
事前の訓練を受けていなかった場合、ゾウは約 68% の確率で正しいポットを選択しました。これは、同様のテストを受けた 73% の確率で正解した 1 歳の人間の赤ちゃんの成績に近い値です。
2. 彼らは死者を悼みます
それぞれの動物は、その種の個体の死を独自の方法で理解していますが、それは私たち人間の理解方法とはまったく異なります。しかし、ゾウは家族や群れのメンバーの死に関連して非常に興味深い反応を示します。反応の中には、痛みや悲しみの症状など、人間の反応と非常によく似たものもあります。
ゾウの行動を観察すると、ゾウが死んだ個体の骨を鼻で愛撫したり、死んだ動物の体の近くに何時間も留まっているのを見ることができます。彼らが群れのメンバーの遺体を埋葬しようとするのを見ることは珍しいことではありませんが、他の動物の遺体を見つけたときにこの行動は繰り返されません。
3. 彼らは素晴らしい思い出を持っています
ゾウの特徴の中で、その並外れた記憶力はおそらく最もよく知られています。これらの動物の天才性の例はたくさんあります。たとえば、水のある場所へのルートを、たとえその場所が非常に遠くにあったとしても記憶することができます。この能力はている砂漠に住む種の個体にとって基本的なものです。
また、ゾウが仲間と緊密な絆を形成し維持する能力、長期間離れていた後でも仲間を認識できる能力において、ゾウの知能を検証することも可能である。彼らは嗅覚を使って長距離を追跡することもできます。
4. 共感を示すことができる
2014年、研究者らはアジアゾウの観察研究を実施した。その中で彼らは、苦悩を示した人を慰める人もいることに気づきました。研究チームは、標本たちが他者を慰めるために身体的接触と音声の両方を使用し、鼻を使ってお互いを愛撫し、小さな鳴き声を発していることに気づいた。
研究を実施したチームによると、この行動はサルと同様の安心反応であり、共感能力の収斂進化によって説明できる可能性があるという。
5. 道具や物の使い方を知っている
ゾウがさまざまな目的に使用する物や道具を器用に扱うことは、さまざまな研究ですでに証明されています。人は棒を使って、他の方法では届かない領域を引っ掻きます。また、小枝やその他の物体を使ってハエたたきを作り、ハエに噛みついたり止まったりするハエの数を減らす戦略をとります。
2010年、科学者たちは、7歳のアジアゾウが身の回りにある道具を使って手の届かない果物に手を伸ばす様子を観察することに興味をそそられました。この動物はしばらく観察してから、近くにある物体を使って十分に自分自身を支え、果物に到達することができました。
6. 彼らは人間の声を真似します
コシクはアジアゾウで、2012 年にで 5 単語を話せることを証明して研究者を驚かせました。関与した研究チームは、ジャーナル「Current Biology」に論文を発表し、この動物は言葉の意味を理解していないが、当時唯一の人間であった人間と関係を築く方法として音を模倣する能力を発達させたと説明した。社会的接触を持っている。