私たちは、自然の美しさは時々騙されること、ブルーベリーに似た果実で覆われたその茂みには有毒である可能性があること、そしてその果実はおそらく実際にはブルーベリーではないため、試さない方がよいことをよく知っています。同じことがインドや東南アジアで見られる美しい木、イチジクに似た果実を付け、「自殺の木」または「殺人の木」という愛情のこもったあだ名が付けられているサーベラ・オドルラムにも起こりますが、それには十分な理由があります。
致死性の種子
サーベラ・オドルラムは比較的一般的な木で、中程度の大きさで、最大10メートルまで成長します。見た目はそれほど怖くなく、大きさも脅威ではありません。何が起こるかというと、その種子には非常に有毒な化学物質であるセルベリンが含まれています。
セルベリンは強心配糖体であり、基本的には心拍数を低下させる有機化合物です。これらの化合物の一部は医薬品にも使用されているため、多量に摂取しても効果はないと考えてよいでしょう。サーベラ オドルラムの種子 1 粒には、成人を死亡させるのに十分な毒素が含まれています。被害はすでに想像できるでしょう。
心臓を止める方法は米国での死刑の注射と非常に似ており、摂取された種子は数時間以内に死に至るが、多大な苦痛を強いられる前には死に至らない。
痕跡なし
さて、この木は確かにかなり危険な可能性を秘めていますが、なぜそれが完璧な殺人兵器になるのでしょうか?何が起こるかというと、サーベラ・オドルラムの毒素によって引き起こされる死は、専門の医師の「レーダー」でも簡単に気づかれないということです。
中毒を検出する検査は非常に高価であり、多くの場所でさえ利用できません。被害者が最近その植物の種子を食べたという証拠がない限り、毒物学者は検査さえ実施しない可能性が高い。これが起こる可能性はどれくらいですか?
まず、毒物学者はこの毒素について聞いたことがあるはずですが、この木が風土病である国以外ではそれほど一般的ではありません。さらに、辛い食べ物の中でこの毒素を運ぶ物質を隠すことは非常に簡単です。つまり、本人は大好きな胡椒以外のものを食べていることに気づいていないのかもしれない。