ニュージーランドのマウンガタニファ森林では、どちらも 8,000 万年以上前のエラスモサウルス類とモササウルス類の化石が見つかっています。 —今年2月にサイクロン・ガブリエルが通過した後に発見されました。
11人が死亡したこのは、ノースランド地方の森の岩石をいくつか動かすほどの強さでもあった。これにより、巨大生物の化石が明らかになった。
研究機関GNSサイエンスによると、化石はサイクロンによる被害を調査するために現場にいたフォレスト・ライフフォース・レストレーション・トラストのボランティアによって発見されたという。彼らが（文字通り）この 2 つの海洋巨人の化石に遭遇したのはその時でした。
Forest Lifeforce Restoration Trust の森林管理者ピート・ショーなどの専門家によると、今回の発見はこれらの先史時代の生き物に関する集合的な知識に貢献するだろうという。
サイクロンによって引き起こされた過程で、数え切れないほどの未発見の化石が明らかになりましたが、他の多くは永遠に失われた可能性があります。
化石はどのようにして特定されたのでしょうか？
化石は3月に発見されたが、そのニュースが明らかになったのは6月15日のことだった。
地質学者のマリアンナ・テレゾウ氏は、エラスモサウルス科に属していた可能性のある2つの椎骨を特定した。この恐竜は白亜紀末（1億4500万年前から6600万年前）に生息しており、体長は約14メートルだった。その首は約8メートルに達し、70個の椎骨で構成されていました。
モササウルスは白亜紀後期（1億年前から6000万年前）に生息しており、その大きさは種によって大きく異なり、1メートル（ダラサウルス・ターンネリ）から14メートル（モササウルス・ホフマンニ）まであった。
森林管理者のピーター・ショウ氏は経験豊富な化石ハンターでもあり、今後はウェリントン（ニュージーランドの首都）にあるGNSサイエンスの専門家と協力して、発見物をより詳しく研究する予定だ。 2019年、ショーはマウンガタニファ原生林の化石に関する研究でニュージーランド地球科学協会からハロルド・ウェルマン賞を受賞した。
マンガホアンガ渓谷: 化石の発祥地
マンガホアンガ渓谷はニュージーランドの地質学者の間ではすでに有名で、「ニュージーランドの古生物学の震源地」として知られていました。
約 7,000 万年前、マンガホアンガ川は東海岸に位置する河口環境の一部でした。ホークスベイ地域評議会の報告書によると、当時、現在ニュージーランドとして知られる地域は、現在よりも広い陸地を持つ熱帯雨林に覆われていた。
ジョーン・ウィッフェンと彼女のチーム
新たに発見された化石は、著名なニュージーランドの古生物学者ジョアン・ウィッフェン氏とそのチームが1975年にニュージーランド初の恐竜の化石を発見して以来、埋もれていた。
ニュージーランドでは他のモササウルスの化石も発見されている。最初の個体はカンタベリーの北にあるワイパラの町で発見された。
この種の動物の歯は、ジョアン・ウィッフェンによってマンガホアンガ川で発見された多くの発見の 1 つです。たとえば、2015 年にはモササウルスの顎の一部がピーター ショーによってそこで発見されました。