ブラジルで新型コロナウイルスの感染者が登録され始めたのはつい最近だが、世界の他の地域では2019年12月に危機が始まり、すでに1万8000人以上がこの病気で死亡している。中国で始まった急速な汚染の後、多くの科学者がSARS-CoV-2ウイルスの起源を調査し始めた。いくつかの研究では、この病気は野生動物によって伝染すると報告されていますが、最初に診断されたヒトの症例は、このグループとの接触がなかったことを示しています。
したがって、パンデミックの起源が疑問視されています。野生動物との接触によるものではないとしたら、それはどのようにして始まったのでしょうか?世界中の科学者がウイルスをより深く理解し、できればウイルスの増殖速度を遅らせるワクチンやその他の薬を開発するために、顕微鏡的な観点からウイルスを分析しようとしている。
ウイルス分析
SARS-CoV-2のゲノム配列決定により、このウイルスはベータコロナウイルスグループに属することが判明した。このグループの別の種は SARS-CoV です。これは、2002 年から 2003 年にかけて 29 か国に感染し、700 人以上の死者を出した流行を引き起こしたウイルスです。
グループ内の他のウイルスとの類似性に基づいてこの種の分析を続けることで、科学者たちは、SARS-CoV-2が明らかに2つの既存のウイルスの組み合わせの結果であることを認識することができました。 1 つ目の RaTG13 はR. affinis種のコウモリによって伝染され、2 つ目はアフリカとアジアに生息する哺乳類センザンコウに由来します。どちらのウイルスも SARS-CoV-2 に近いため、これらが組み合わさると現在発生しているパンデミックの原因を引き起こす可能性があることが示唆されています。
この種の発見は、科学者がウイルスの仕組みをより深く理解し、ウイルスの増殖を軽減できる解決策に取り組むことができるようにするために重要です。
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