この記事のタイトルはかなり奇妙に思えますよね？しかし、読んだ内容は次のとおりです。体中に毛が生えていることに加えて、防御機構として自分の骨を折るカエルもいるということです。私たちはあなたが理解できるようにすべてを説明します。
ネコ科動物や他の哺乳類が爪を使って獲物を攻撃したり敵から身を守るのと同じように、トリコバトラコス・ロブツス種のカエルは足から突き出た骨の一部を使います。違いは、ネコ科動物には天然の爪がありますが、カエルは必要に応じて骨を折って爪を作成する必要があることです。
このタイプの行動は両生類ではそれほど珍しいことではありません。サンショウウオには、危険を感じると肋骨を皮膚から突き出して棘を作る種がいます。それでも、彼らはそれをするために自分の骨を折ることはありません。
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自然界のユニークなメカニズム
前述したように、 T. ロブスタスが爪を見せることはあまりありません。休んでいるとき、爪は筋肉と皮膚の層の下にあり、コラーゲンで指の骨につながっています。動物が脅威にさらされると、筋肉が収縮し、爪の先端が骨から折れ、皮膚を突き破って外側に突き出ます。
実際には、ほとんどの時間は爪を隠し、必要なときだけ爪を見せる猫のようなものです。しかし、骨の一部を破壊し、皮膚を切るこの仕組みは脊椎動物の中でも独特です。特に、 T.ロブスタスの爪は純粋な骨であるため、動物界のほとんどの爪とは異なり、ケラチンで覆われていません。
科学者たちは、カエルが身を守るために骨が必要なくなったときに、折れた骨をどうするのか、まだわかっていない。なぜなら、引っ込める機構が見つかっていないからだ。しかし、主な仮説は、筋肉が単に弛緩し、骨が足の内側に戻り、損傷が自然に治癒するというものです。
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カエルのウルヴァリン
この「奇妙な」防御機構だけでは不十分であるかのように、 T. ロブスタスには他のカエルと異なるもう 1 つの特徴があります。それは、発情期にその体が髪の毛に似た覆いを作り出すことです。しかし、それは血管が発達した皮膚でできており、ほとんどの毛皮で覆われた動物のように毛ではありません。これは、動物が子孫の世話をしながら、皮膚からより多くの酸素を受け取り、呼吸を良くするための方法であると考えられています。
したがって、足から突き出た爪を持つ毛むくじゃらの動物であるため、 T.ロブスタスに非常に人気のあるニックネーム、つまりクズリガエルを思いつくのは難しいことではありません。
これら 2 つの行動を示すのはオスだけです。メスは私たちが慣れ親しんでいる両生類により似ています。実際、 カエル科（Arthroleptidae）の種の中で、オスがメスよりも著しく大きいのはこれだけです。体長は 11 センチメートルに達しますが、メスは最大でも 9 センチメートルです。
しかし、この奇妙さはカメルーン人を怖がらせません。この国では、クズリガエルを狩って調理して食べるのが一般的です。これらのカエルを狩る人々は、この生き物の爪を避けるために長い槍を使います。この地域の原住民の 1 つであるバコッシ族は、カエルが空から落ちてくると信じています。そのため、 T. ロブスタスを食べると、不妊のカップルの生殖が促進されると考えられています。
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