今週、カナダの科学者らは、地球から150万光年離れた銀河から発生した高速電波バースト（FRB）と呼ばれる短時間のバーストを13回検出した。研究者たちは、FRB を使用して宇宙に実際に存在するものに関する情報を収集できると考えています。
科学者たちがこれらの電波をこれほど多く繰り返し受信したのはこれが二度目です。これらの出来事により、彼らは星の爆発から宇宙人による接触の試みまで、いくつかの仮説を立てました。しかし、その謎は解明されるには程遠い。
これらの信号がどこから発信されているかを示す証拠はほとんどありません。波は速く、持続時間はわずか 1 ミリ秒ですが、太陽が生成するのに 10,000 年かかるのと同じ量のエネルギーで発射されます。 「これらの電波の発信源が何であれ、生成できる周波数の多様性を見るのは興味深いことです。原産地が特定の周波数以下のものを生成できないモデルもいくつかあります」とカナダのマギル大学のアルン・ナイドゥ氏は言います。
爆発は CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) 天文台によって発見されました。一部の科学者は、実験装置が拾える周波数の範囲が低すぎて無線信号を受信できないのではないかと心配していました。最終的に、彼は予想よりもはるかに多くのことを発見し、科学者たちは彼がさらに多くのことを特定することを期待しています。
現在まで、科学の歴史全体の中で、わずか 60 件の電波バーストが検出されています。最初のものは 2007 年に、天の川の周りを周回する小さな銀河である大マゼラン雲の研究で発見されました。しかし、これまでに繰り返されたのはそのうちの 1 つだけです。
「これらの繰り返し信号のうち、既知のものは 1 つだけでした。別のものがあることを知ることは、これらがさらに存在する可能性があることを示唆しています。そして、リピーターが増え、研究できる情報源が増えれば、これらの宇宙の謎、つまりそれらがどこから来て何が原因なのかを理解できるかもしれません」と CHIME チームメンバーで UBC の天体物理学者であるイングリッド・ステアーズは説明します。
繰り返し信号を受信することは、科学者が到着する他の孤立した波を区別するのに役立ち、最終的には将来の爆発を待ちながら、その起源についてのより多くの手がかりを得ることができます。