「エクアドル南東部のアンデス山脈のふもとまで広がるアマゾン盆地の上部の人々は、メキシコで使用されている種類のカカオに近縁であると思われるカカオを収穫して消費していました。これは、カカオの使用が示唆されています。」カカオはおそらく飲み物として、現在のコロンビア、そして最終的にはパナマや中米の他の地域、そしてメキシコ南部でカカオを栽培する農家によって広まり、北方に広まった可能性が高いです。」
このスピーチで、カナダのブリティッシュコロンビア大学の考古学者マイケル・ブレイクは、それまで信じられていたことに反して、 の原料となる植物であるカカオが、チョコレートの起源である可能性があることを明らかにした最近の科学的研究の結果を発表しました。メキシコに伝わる何世紀も前に南アメリカで栽培されていました。
『Nature Ecology and Evolution』誌に掲載されたこの分析は、これまでに示された日付より約1,500年前、約5,300年前に存在していた可能性があることを示している。
しかし、男はどうやってこの結論に至ったのでしょうか？マヤ・チンチペ文明の古代の本拠地であるサンタ・アナ・ラ・フロリダと呼ばれるエクアドルの遺跡を分析しているとき、ブレイクは、5,500年前にそこに住んでいた人々が使用していたいくつかの花瓶、つまりカップの一種が、マヤ人によって使用されていました。
疑惑を解決するために、彼はこれらの破片を分析してもらったところ、テオブロマ カカオ、つまりカカオの木が残っていることがわかりました。 25 点の陶器と 21 点の石の加工品には、この植物の国内変種に特有の DNA 配列が含まれており、確かにマヤ人がチョコレートを飲んでいたことが示されています。
分析の共著者の一人であるカルガリー大学のソニア・ザリーロ氏は、この一連の証拠によってチームは「種子やその他の部分がすぐに見つかるため、考古学的記録で追跡するのが非常に困難な植物を明確に特定することができた」と説明した。高温多湿の熱帯環境では劣化します。」
以前の研究では、カカオはアマゾンの熱帯雨林で生まれたとさえ示唆されていましたが、それまで何も証明されておらず、これに近いものはありませんでした。
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