科学者チームは、紀元前1450年頃に生き、ミイラ化された高貴なエジプトの女性セネトネイを取り巻く香りを、真の芸術作品のような精密さで再現することに成功した。化学分析の進歩により、私たちは「永遠の香り」の背後にある秘密を解明することができ、古代エジプトの埋葬習慣の文化、歴史、精神性を巡る魅力的な旅が明らかになりました。
貴族の香水
「王の装飾品」という栄誉ある称号を享受し、ファラオ・アメンホテプ2世の乳母を務めた貴族の女性セネトナイは、エジプト帝国の強力なファラオの多くが眠っている王家の谷にある王家の墓に眠っている。ミイラ化した臓器は密封された天蓋容器に注意深く保管され、記憶だけでなく独特の香りも保存されていました。
1 世紀以上にわたり、これらの瓶には、同時代の他の瓶よりも複雑なミイラ用香油のレシピに関する秘密が隠されていました。
ドイツのマックス・プランク地人類学研究所の考古学者バーバラ・フーバー氏は、詳細な分析ミッションに着手した。高度なガスクロマトグラフィーと質量分析技術を使用して、彼らは以前セネネイの肺と肝臓が入っていた2つのバイアルから採取した6つのバルサムサンプルを検査した。彼らが発見したものは驚くべきものでした。
成分が豊富で複雑に混合されていることがわかりました。蜜蝋、植物油、動物性脂肪、天然アスファルト、針葉樹の樹脂などは、エジプト貴族の臓器を細心の注意を払って保存した要素の一部です。さらに、研究チームは、バニラとアーモンドの香りがあり、混合物に香りを与えることを目的とした物質であるクマリンの存在を発見しました。
複雑さと接続
この発見をさらに興味深いものにしているのは、各ボトルに含まれる成分の割合が多様であることです。研究者らは、セネネイさんの肺が入っていた小瓶に2つの独特な成分が含まれていること、つまり、それらが他の小瓶のレシピには含まれていないことを発見した。これは、レシピが臓器ごとにカスタマイズされていることを示唆しており、このプロセスに込められた複雑さと配慮の証です。
さらに、成分は当時としては驚くべき商業的なつながりを明らかにしました。旧世界で人気の植物であるカラマツの樹脂に由来するラリキソールなど、使用されている物質の一部は、古代エジプト人がこれまで考えられていたよりもずっと早く、エジプト国外のエキゾチックな（当時としては）場所との交易路を確立していたことを示している。
別の芳香物質であるダンマールは、アジアとインドの一部で見られる木から抽出された樹脂で、瓶の1つで見つかったと考えられている。別の仮説は、 のピスタシア属の木の樹脂であり、エジプト人が長い商業関係を築くことができたことを裏付けています。
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