NASAは、太陽系内で地球外生命体が存在する可能性が最も高い場所であるエウロパと呼ばれる木星の衛星を探査するミッションの予備計画を承認した。ヨーロッパクリッパーは2020年初めに打ち上げられる予定で、2020年の終わりには木星の軌道に到達すると推定されている。このミッションは、氷の表面の下に液体の海が隠れていると科学者らは信じている、神秘的な凍った月をより詳しく研究するという宇宙機関の最初の試みを表している。そして、そうですね、水の存在が生命の発達を促進するということは、私たちはすでに知り飽きています。
NASA科学ミッション総局のトーマス・ザーブッチェン副管理者はプレスリリースで「ヨーロッパクリッパーミッションがこの海洋世界の謎の解明に近づく決定に我々全員が興奮している」と述べた。
1997 年のガリレオ宇宙船による遠征では、氷の地殻の下に導電性物質 (塩水など) が存在することが示唆されました。さらに、最近の推定では、この貝殻の長さは 16 ～ 24 km で、深さ 64 ～ 160 km の海洋を覆っていることが示されています。太平洋にあるマリアナ海溝（地球上で最も深い海洋場所の地位にある）でさえ、その深さは11,034メートルであり、残念です。
木星の強い重力により、月の強い海が岩石のような金属の核を揺るがします。何らかの現象により、偶然海の岩石からミネラルが抽出されれば、水、エネルギー、栄養素という生命のレシピが完成します。
クリッパーの目的は、月面を遠くから調査し、他の分析の中でも特に、将来の着陸に有利な条件を提供する場所を探すことです。ハッブル望遠鏡によって提供された画像は、エウロパの表面に水間欠泉が形成された可能性を示しており、鉱物が放出される可能性が高まっています。クリッパーはまだ建設過程にありますが、今後の発見に関して NASA の期待は非常に高いです。
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